Zona de juego
Adam Scott, a resarcirse en el Texas Valero Open
Alfonso Martínez | 13 de abril de 2011
Aunque el ganador y el principal damnificado de la última jornada del Masters de Augusta, Schwartzel y McIlroy, han cogido los bártulos para disputar el Abierto de Malasia, en el Texas Valero Open del PGA Tour se congrega un plantel notable que repasamos en nuestros pronósticos para apostar en Betfair.
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Aquí tenéis nuestros favoritos, junto con su clasificación en el ránking mundial (OWGR) y en la FedEx Cup :
1º Adam Scott (17º OWGR, 29º FedEx Cup)
Si no se hubiera interpuesto Charl Schwartzel en su camino, Adam Scott y su compatriota Jason Day habrían tenido al alcance de un playoff la primera chaqueta verde para el golf australiano. Además, en el caso del jugador cuyo pronóstico nos ocupa, habría supuesto la primera victoria del belly putter, también conocido como el putter escoba, en el The Masters Tournament.
Esta semana el golfista de Adelaida se convierte en el máximo favorito a tenor de su clasificación mundial y del hecho de que con su segundo puesto en Augusta ha conseguido su primer top ten en un major en cinco años, desde la tercera posición en el US PGA Championship de 2006.
Por si esto fuera poco, defiende el título logrado en 2010 cuando se impuso por un golpe al sueco Fredrik Jacobson, también presente en la cita tejana y noveno en el Invitational de Arnold Palmer de marzo.
Scott se cotiza 13,5 a 1 en Betfair y es el máximo favorito.
2º Geoff Ogilvy (29º OWGR, 40º FedEx Cup)
Se nos hacía raro ver a un superclase como Geoff Ogilvy (The US Open Championship de 2006, WGC Accenture Match Play Championship de 2006 y 2009, WGC CA Championship de 2008) lejos de la zona noble de la clasificación final de unos majors donde se había convertido en un inquilino habitual entre 2005 y 2008, con cinco top tens sin contar con la victoria en Winged Foot Golf Club de 2006.
Con su cuarto puesto en el The Masters Tournament (con el que durante unos instantes se garantizaba un hipotético desempate con Tiger Woods), este golfista australiano suma su segundo top ten del año (el primero en stroke play tras alcanzar los dieciseisavos de final en el Accenture), y recupera las buenas sensaciones transmitidas en el último tramo de 2010, con victoria, segundo y octavo puestos en los tres torneos que conforman el Grand Slam australiano: Australian Open, PGA y Masters, respectivamente.
Ogilvy se paga 14,5 a 1 en Betfair.
3º Ángel Cabrera (70º OWGR)
Si algo caracteriza a este golfista argentino enamorado de las barbacoas argentinas y flamante miembro del club de ex-fumadores, es su irregularidad, y en los últimos años se ha convertido en costumbre verlo alternando temporadas de auténtico éxito (The US Open Championship de 2007 y The Masters Tournament de 2009) con otras de desplome cuasi absoluto, como la de 2010, con tan solo dos top ten en veinte torneos disputados, y uno de ellos en el reducidísimo “winners only” de Kapalúa.
Haciendo caso a esta circunstancia, 2011 debería ser un año de bienes para Ángel Cabrera, y lo cierto es que este domingo estuvo a punto de sumar su segunda chaqueta verde en Augusta (7º), todo un revulsivo después de verse “obligado” un mes antes a acudir al “alternate” de Puerto Rico.
Cabrera está actualmente 60 a 1 en Betfair.
4º Spencer Levin (98º OWGR, 20º FedEx Cup)
Durante las Fall Series del año pasado se sacudió la presión de su segunda temporada en el PGA Tour con sendos top 5 en el Justin Timberlake Shriners Hospitals for Children Open y el Children’s Miracle Network Classic.
Esta temporada parece estar comenzando a disfrutar de su juego y ya ha conseguido dos importantes top ten en plazas tan señeras como Pebble Beach (T4º) y Bay Hill (T6º), además de su perdido playoff en el Clásico de Mayakoba.
Levin se encuentra 38 a 1 en Betfair.
5º J. B. Holmes (61º OWGR, 38º FedEx Cup)
Con las baterías cargadas tras no poder clasificarse para el Masters de Augusta y con el buen sabor de boca de un West Coast Swing donde ha cosechado dos quintas plazas (Phoenix, Accenture) y ha rondado el top ten en el ProAm de Pebble Beach y el Abierto de Los Ángeles, el golfista de Kentucky llega a un torneo donde el año pasado concluyó en una notable decimotercera posición.
Esta semana, los principales golfistas se encuentran descansando tras el durísimo examen del Augusta National (con las ilustres excepciones de los Kaymer, McIlroy, Schwartzel y Oosthuizen, seducidos por los sustanciosos fijos de salida de un Maybank Malaysian Open que celebra sus cincuenta años de Abierto), y los más de seis millones de dólares en premios del Valero Texas Open se convierten en un objetivo inmejorable para bombarderos de la talla de “Whiskey” Holmes.
Holmes se ofrece con una cuota de 32 a 1 en Betfair.
6º Ryan Palmer (52º OWGR, 33º FedEx Cup)
Borracho del éxito de una temprana e inesperada victoria en el Sony Open in Hawaii, el año pasado Ryan Palmer experimentó una nefasta sucesión de diez torneos casi consecutivos sin superar el corte, y decimos casi consecutivos porque fue el noveno puesto en el Valero Texas Open la única excepción de una negra estadística comprendida entre el Arnold Palmer Invitational y el Reno Tahoe Open, “alternate” del The Open Championship.
Tres semanas después concluía segundo en el WGC Bridgestone Invitational, y ya en los decisivos playoffs de la FedEx Cup se gustaba con una quinta posición en el The Barclays de Ridgewood Country Club.
En este primer tramo de 2011 ha seguido haciendo gala de una irregularidad salpicada del cuarto puesto en el Bob Hope Classic y el décimo en el The Masters Tournament, su primer top ten en un major en nueve participaciones globales.
Palmer está ahora mismo 32 a 1 en Betfair.
7º Bo Van Pelt (44º OWGR)
Si en 2009 inauguraba su palmarés en el PGA Tour con la victoria en el “alternate” de Milwaukee, en 2010 daba un paso más y cambiaba un triunfo menor por una actuación sólida en algunos de los más importantes torneos del principal circuito profesional, como lo demostraron sus terceros puestos en el WGC Bridgestone Invitational, The Memorial y The Heritage, el cuarto en el The Players Championship o el quinto en el “Wachovia” de Charlotte.
2011 es para muchos analistas estadounidenses el año de la confirmación de Bo Van Pelt entre los mejores del PGA Tour, y lo cierto es que tras un discretísimo inicio de temporada, es la octava posición en el The Masters Tournament (cimentada a fuerza de eagles en los dos pares cinco de los nueve segundos hoyos de la cuarta jornada) la que podría confirmar los más optimistas augurios de los especialistas.
Van Pelt se paga 29 a 1 en Betfair.
8º Charley Hoffman (63º OWGR)
Superada con éxito su primera aproximación al Masters de las “Angustias” (T27º), Charley Hoffman regresa a un escenario donde en tres de los últimos cuatro años ha rondado o finalizado en el top ten (T11º en 2007, T9º en 2009 y T13º en 2010).
Después de once torneos disputados en el PGA Tour, tiene en los vigésimos puestos en el Shell Houston Open y el WGC Cadillac Championship su mejor tarjeta de resultados, algo a todas luces insuficiente para un ganador del Deutsche Bank Championship de 2010, el segundo de los cuatros playoffs de la FedEx Cup.
Hoffman se cotiza 44 a 1 en Betfair.
9º Anders Hansen (45º OWGR)
Si echamos un vistazo a sus actuaciones en los Estados Unidos los dos últimos años, descubrimos que su juego no se ha adaptado especialmente bien a los rápidos greenes que se estilan en el PGA Tour.
Sin embargo, esta temporada ha conseguido romper la estadística con un tercer puesto en el WGC Cadillac Championship, su primer top ten en los Estados Unidos, sin olvidarnos de su subcampeonato en el Omega Dubai Desert Classic del Circuito Europeo.
Con un palmarés donde sobresalen los dos flagships de Wentworth (2002 y 2007), y un soberbio final de 2010 donde prácticamente no se apeó de la zona noble de la clasificación final (segundo en Singapur, undécimo en Hong Kong y Dubai, noveno en Sun City), no sería descabellado apostar unos euritos por la primera victoria danesa en una tierra más prolífica para la otra potencia nórdica, Suecia.
Hansen se paga 80 a 1 en Betfair.
10º Anthony Kim (41º OWGR, 57º FedEx Cup)
No termina de arrancar el año golfístico para Anthony Kim, cuya meteórica progresión en 2010 se vio frenada por una controvertida lesión de pulgar durante el transcurso de su aventura surcoreana en el Ballantine’s Championship.
Su sexta posición en el Farmers Insurance Open se descubre como lo único noticiable de un trasiego por el PGA Tour trufado de cortes fallados (Phoenix, Palm Beach y Augusta), prontas retiradas (Los Ángeles, Accenture) e inadvertido final en Doral.
Con todo, no podemos olvidarnos de la gran clase de este joven golfista, capaz de emular a sus más mediáticos compatriotas en lo positivo (su victoria en el Shell Houston Open de 2010 le situaba junto a Tiger Woods y Phil Mickelson como uno de los pocos golfistas capaces de sumar tres triunfos en el PGA Tour antes de cumplir los veinticinco años) y en lo negativo (pese a su insultante juventud ya ha protagonizado más de una escapadita a lo John Daly).
Sorpresas
Jimmy Walker juega en casa (es natural de San Antonio), ya lleva tres top 10 esta temporada y en la primera parada texana en Houston empezó con un gran 63. Justin Leonard es otro local y tiene tres victorias en este torneo (aunque no en el TPC de San Antonio), y tampoco conviene olvidarse de J.J. Henry o John Senden, que vienen de jugar bien y tienen que explotar tarde o temprano.
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