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Apuestas de golf: The Players, una cuestión de bigotes

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Danel Agirre | 10 de mayo de 2012

Extrañamente, y desde el comienzo de la temporada, el PGA Tour se parece en un peculiar detalle a un partido de fútbol Cádiz-Espanyol de 1985: los buenos llevan bigote. Johnson Wagner inauguró el año golfístico del bello facial con un triunfo en el Sony Open de Hawái, armado con un bozo muy poco favorecedor. Andres Gonzales siguió la estela de su éxito en el Nationwide Tour, ganando el Soboba Golf Classic con su aspecto inclasificable pero indudablemente ‘cool’. El último en anotarse una victoria bigotuda fue Rickie Fowler, la pasada semana en Quail Hollow. Agenciarse un mostacho que le confiere un aspecto de malhechor de película de serie B y ganar su primer título en el circuito han sido uno. Tras varias campañas penando por justificar su reputación de estrella emergente, la solución la ha encontrado en sus cuchillas de afeitar.

Es difícil predecir si un torneo con tanta solera como el The Players lo ganará un golfista con un rasurado perfecto o no. Pero más de uno se habrá sentido tentado de presentarse en el Stadium Course de TPC Sawgrass con un mostacho bien frondoso. Y ninguno más que Tiger Woods (24), que abandonó el Wells Fargo por la puerta de atrás fallando el corte tras penar durante 36 hoyos con un juego muy errático. El icono mediático del golf llega a Ponte Vedra Beach achuchado por las críticas, que han vuelto a poner el énfasis esta semana en el poco resultado que están dando los cambios en su swing, ideados por su entrenador Sean Foley. Por si fuera poco, Woods se enfrenta a un recorrido en el que sólo se ha impuesto en una ocasión, un bagaje casi pírrico para sus estándares. TPC Sawgrass castiga con crudeza a aquellos que se desvían del camino más lógico, y el californiano no ha levantado su imperio pegándole recto a la bola, precisamente. Si su ‘driver’ sigue tan inestable como últimamente, tendrá poco que hacer.

Tras flirtear con el triunfo al colarse en el ‘playoff’ del fin de semana pasado, Rory McIlroy (12,5) reforzó su candidatura para llevarse este ‘Quinto Grande’. No es de extrañar que justo tras él se sitúen dos de los swings más fiables del planeta: el de Lee Westwood (15) y el de Luke Donald (16), dos candidatos muy a tener en cuenta en un campo con multitud de hoyos que sólo admiten ser jugados por la ruta diseñada en su día por Pete Dye. Un recorrido que ha ganado en rapidez con el cambio a césped de tipo bermuda, y que a veces queda eclipsado por su hoyo más célebre —el par 3 del 17 con el ‘green’ en forma de península—, que ocupará unos pocos segundos de los noticiarios cuando algunos de los protagonistas se empeñe en enviar varios golpes de ‘wedge’ seguidos al lago más glotón del golf.

Teniendo en cuenta que los ‘ball strikers’, aquellos que pegan el golpe que buscan el 95% de las veces, son los que tradicionalmente tienen las de ganar en el The Players, conviene bucear en el mercado de Betfair para encontrar los nombres que más se ajustan a lo que buscamos. Sergio García (40) guarda el mejor de los recuerdos de TPC Sawgrass, donde venció en 2008, y su juego hasta alcanzar el ‘green’ tiende a ser irreprochable. Parecidos argumentos se pueden esgrimir con Hunter Mahan (34), Adam Scott (36) o el reciente ganador del Open de España Francesco Molinari (70), que exhibió en el Real Club de Golf de Sevilla una precisión de cirujano con las maderas y los hierros largos.

El triunfador en la última edición de The Players, K.J. Choi (130), no ha mostrado esta temporada la solvencia que le había llevado a ser un top10 perenne de los eventos más exigentes del PGA Tour. En el caso de que nos inclinemos por buscar cuotas abultadas que nos permitan planear una apuesta en contra en Betfair y recoger beneficios si las circunstancias si tornan favorables tras un par de jornadas, pegadores rectos y sólidos como Zach Johnson (50), John Senden (95), Peter Hanson (100), o Geoff Ogilvy (150) podrían darnos alegrías. Y aunque su perfil varíe un tanto de los anteriores, conviene tener bajo el radar a Ben Crane (70), un enamorado del recorrido que se ha clasificado entre los seis primeros en tres de sus cuatro últimas participaciones en el The Players.

Apuestas recomendadas

Zach Johnson a cuota 50.
Ben Crane a cuota 70.
Peter Hanson a cuota 100.