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Austrian GolfOpen 2011 (European Tour)

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Alfonso Martínez | 21 de septiembre de 2011

Crónicas diarias

Primera jornada
Un liderato bien merece esperar 17 años

Semana de transición en el Circuito Europeo con la celebración de un Austrian GolfOpen que pasaría totalmente desapercibido para nuestras retinas de no ser por la especial relación de este torneo con el golf español en los dos últimos años, con las victorias de Rafael Cabrera Bello (2009) y José Manuel Lara (2010), además de la presencia de Miguel Ángel Jiménez, que busca mantener las sensaciones recuperadas tras el noveno puesto en el Omega European Masters.

El calificativo de «transición» es lo más ajustado que encontramos para referirnos a una de las listas de entradas más débiles del año en Europa, algo esperable no solo por su escasa dotación económica, estabilizada de nuevo en el millón de euros en premios tras el amago de cancelación del año pasado compensado finalmente con un bote de 750.000 €, sino por su situación en el calendario internacional, inmediatamente posterior a una sucesión de medianas etapas en Centroeuropa y anterior al lucrativo y esperado celebrity ProAm del Alfred Dunhill Links Championships, disputado en los clásicos recorridos escoceses de St Andrews, Kingsbarns y Carnoustie y que ya se ha asegurado la presencia de los cuatro primeros jugadores de la clasificación mundial además de la estrella estadounidense Dustin Johnson.

Con todo, el Austrian GolfOpen es un torneo oficial del Circuito Europeo y los 166.660 € y 24 puntos del OWGR al ganador representan una oportunidad inmejorable de acercarse o asegurarse el sueño de la tarjeta del 2012. El otoño en el calendario internacional es sinónimo de campeonatos de participación limitada, ya sea por su carácter de invitationals (Andalucía Masters) o coorganización (UBS Hong Kong Open), y las caras menos conocidas del Circuito saben que es en estas plazas donde se termina jugando la tan preciada meta del top 115 de la Race To Dubai.

Miguel Ángel Jiménez (42º OWGR) es uno de los dos golfistas clasificados dentro del top 100 del OWGR presente en los verdes greenes del Diamond Country Club, un diseño de Jeremy Penn que por segundo año consecutivo acoge al Abierto de Austria después de siete años de cuidada expresión en el Fontana Golf Club, la Valderrama austríaca. En 2010, el golfista malagueño solo pudo finalizar decimoquinto y durante las dos primeras jornadas de este año compartirá partido estelar con el mediático John Daly, confirmado para los Masters de Madrid, Castelló, Portugal y Valderrama, y el local Martin Wiegele.

El irlandés Pádraig Harrington se asoma desde la insólita ventana de la octogésimo primera posición mundial después de una decepcionante temporada en los Estados Unidos, eliminado de la FedEx Cup tras fallar el corte en el Deutsche Bank Championship, y con la obligación de mejorar su situación en la lista de ganancias europea (87º 246.000 €), sumar su segundo resultado positivo tras la decimocuarta plaza en el Barclays Scottish Open en la semana anterior al The Open Championship (major donde hizo doblete en 2007 y 2008) y empezar a coleccionar euros de cara al equipo europeo de la Ryder Cup de 2012. En su caso, ha sido emparejado con el austriaco Bernd Wiesberger y el defensor del título, el valenciano José Manuel Lara, sexto hace dos semanas en el KLM Open, su primer top ten desde la sucesión de tercero y octavo en los Open de Sicilia y Andalucía.

Markus Brier volverá a centrar la atención de la hinchada austriaca deseosa de volver a verlo inscribir su nombre en el palmarés del abierto nacional tras el entorchado de 2006 cuando se impuso en una clasificación final donde encontrábamos al danés Soren Hansen (Mercedes Benz Championship de 2008, equipo europeo de la Ryder Cup de 2008) y el inglés Simon Dyson escoltándolo en el podio de honor. El austríaco iniciará su aventura con el grancanario Rafael Cabrera Bello, quien no cosecha un buen resultado desde el undécimo del Open de España, y el inglés Oliver Wilson, todo un rydercupper de 2008 en horas bajas.

Gonzalo Fernández Castaño prosigue con su recuperación a marchas forzadas y jugará su quinta prueba desde que una recidivante lesión de espalda le obligara a retirarse de los greenes a mediados de febrero. Corte fallado en Irlanda y Países Bajos, y vigesimotercero y decimoctavo en Chequia y Suiza, respectivamente, son sus resultados contrapuestos en una puesta a punto que debería alcanzar una velocidad de crucero de cara a los próximos torneos en suelo español. Soren Hansen y el inglés Gary Boyd (2º en el BMW Italian Open) serán testigos directos de su progresión hasta la fatal jornada del corte.

Otros jugadores a destacar son el sueco Oskar Henningsson (Moravia Silesia Open -Czech- Open de 2009), el irlandés Damien McGrane (Volvo China Open de 2008), el danés Soren Kjeldsen (Volvo Masters de 2008), el inglés Nick Dougherty (BMW International Open de 2009) y el escocés Marc Warren (Omega Mission Hills World Cup de 2007). La armada española la completan Carlos del Moral (5º Sicilian Open), Manuel Quirós (2º Africa Open), Alfredo García Heredia (23º Czech Open), Pedro Oriol (49º Joburg Open), Jesús María Arruti (27º Madeira Island Open), Luis Claverie (13º The Gujarat Kensville Challenge), Jesús Legarrea (24º English Challenge), Ramón Bescansa y Carlos Rodiles.

Como curiosidad, cabe destacar que dos de los victoriosos integrantes del equipo británico de la Walker Cup, versión amateur de la Ryder Cup, tendrán en el Austrian GolfOpen su debut profesional, si bien será en el Alfred Dunhill Links cuando sean presentados en «sociedad». Paul Cutler y Tom Lewis (Hertfordshire, Inglaterra, 1991) iniciarán así una carrera de siete torneos contrarreloj por alcanzar la cifra de 230.000 €, hacerse con la tarjeta del Circuito Europeo de 2012 y evitar así la escuela. Sirva de precedentes que son ganadores del Lytham Trophy de 2010 y de la Silver Medal del The Open Championship de 2011 (mejor amateur, con una primera tarjeta de 65, récord histórico), respectivamente.

Más información sobre la trayectoria de un torneo con entrañas de Challenge Tour en este enlace a nuestro artículo del año pasado.