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Azahara Muñoz y María Hernández, en la European Nations Cup 2011

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Óscar Díaz | 15 de diciembre de 2010

Azahara Muñoz, rookie del año del LPGA Tour estadounidense, y María Hernández, ganadora del Open de Eslovaquia 2010, serán las dos jugadoras que representarán a España en la cuarta edición de la European Nations Cup que se celebrará en La Sella del 17 al 17 de abril.

Las estrellas españolas estarán acompañadas de un contingente extranjero de lujo (que podéis consultar en la tabla incluida al final de este artículo), encabezado por las actuales campeonas, Anna Nordqvist y Sophie Gustafson, que repiten en el equipo sueco pese al arreón final de María Hjorth, ganadora del LPGA Tour Championship. Además, Iben Tinning, triunfadora en el Dubai Ladies Masters, torneo que puso un brillante colofón a la temporada del Ladies European Tour, ya ha anunciado que abandonará su retiro para defender los colores de Dinamarca en La Sella.

También disfrutaremos de la presencia de jugadoras de relumbrón, como Laura Davies o Melissa Reid en las filas inglesas, las noruegas Suzann Pettersen (actual número 3 del mundo) y Marianne Skarpnord o las escocesas Catriona Matthew y Vikki Laing. Además, los rumores sobre los países invitados no pueden ser más sustanciosos y no se descarta la presencia de un potentísimo equipo estadounidense formado por Christina Kim y Michelle Wie, aunque se sigue negociando entre bastidores. Tampoco podemos olvidarnos de Maria Verchenova, que rindió a gran nivel en Dubái y ha estado a punto de clasificar a su país para la Copa de Europa de Naciones. El glamuroso equipo ruso, que tantos seguidores congrega, podría recibir una invitación por parte de la organización.

La principal novedad de la última semana valedera para clasificarse para la European Nations Cup ha sido la incorporación definitiva del equipo suizo, en la cuerda floja durante gran parte de la temporada, gracias a la buena actuación de Caroline Rominger en Dubái. Las helvéticas se aseguran así su presencia en La Sella, donde han disputado las tres ediciones anteriores del torneo.

Cuando la única cita que falta para cerrar la temporada golfística en los principales circuitos es la final de la escuela del Ladies European Tour que se celebrará esta misma semana en La Manga (donde participarán Belén Mozo, Adriana Zwanck, Carmen Alonso, Laura Cabanillas y María Beautell), el balance del golf femenino español en 2010 es muy positivo.

Aunque destaquen la victoria de María Hernández en el Open de Eslovaquia, la de Beatriz Recari en el CVS/Pharmacy Challenge del LPGA Tour y el título de rookie del año merecidamente obtenido por Azahara Muñoz, no podemos olvidarnos de la hazaña de Belén Mozo, que completará el póquer de ases españolas en el LPGA Tour el año que viene tras superar la escuela de clasificación, ni de la pujanza de jugadoras como Tania Elósegui o Emma Cabrera-Bello (representantes españolas en la Copa de Europa de Naciones 2010).

La cantidad y calidad de integrantes de esta nueva armada (y el “fondo de armario” de la cantera española) auguran una época de triunfos sin precedentes y sin duda servirán para que el gran público sea consciente de la importancia que está cobrando el golf femenino en nuestro país. En cuanto a la organización de torneos profesionales, la European Nations Cup es un magnífico reflejo de la evolución del golf femenino español y se ha convertido en un referente mundial y en una cita ineludible para las principales estrellas, que acuden año tras año a La Sella a disfrutar de una experiencia única.

Para participar en la Copa de Europa de Naciones los equipos deben tener al menos una jugadora en el top 100 del ránking mundial o de la lista de ganancias del Ladies European Tour. Las jugadoras con plaza para defender los colores de su país son la primera clasificada en el top 100 del Rolex World Ranking y la primera clasificada en el top 100 de la Henderson Money List del Ladies European Tour.

Una vez finalizado el periodo clasificatorio, aquí tenéis la composición de los equipos que acudirán a representar a sus respectivos países en la European Nations Cup.