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Choi demuestra su frialdad en el The Players Championship

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Óscar Díaz | 16 de mayo de 2011

El surcoreano K. J. Choi (-13) mantuvo la calma en el momento decisivo para imponerse en el primer hoyo de desempate del The Players Championship al estadounidense David Toms en el icónico 17 del TPC Sawgrass. Álvaro Quirós finalizó en sexto puesto compartido con -9 y Sergio García firmó la mejor vuelta del día y ascendió a la decimosegunda plaza.

Choi y Toms, jugadores de perfil similar y conocidos por su rectitud y su precisión, llegaron al desempate después de hacer -2 en el día y contemplar de primera mano el desplome del norirlandés Graeme McDowell (+7 en el día). La emoción presidió los últimos hoyos, en los que ambos jugadores fueron alternando aciertos y errores hasta llegar al hoyo final.

Primero, Toms mandaba su bola al agua en el hoyo 16 (par 5) de segundo golpe y no conseguía salvar al par, pero Choi le daba cierto respiro al fallar un birdie claro. A continuación, el coreano embocaba un espectacular birdie en el hoyo en isla del 17 para adelantarse por un golpe, pero en el 18 Toms le daba la vuelta a la tortilla con un espectacular birdie en este difícil hoyo, y eso que la bola del natural de Louisiana había acabado en una chuleta tras la salida.

Posteriormente, un cruel tripateo en el primer hoyo del playoff daba el título a Choi, que pese a su carácter habitualmente hierático no dudó en celebrar el triunfo lanzando el puño al aire.

Paul Goydos, que ya disputó el desempate contra Sergio García en el The Players de 2008 quedó tercero a dos golpes de Choi, mientras que Luke Donald y Nick Watney empataron en la cuarta plaza con -10.

Es el triunfo más importante de la carrera de K. J. Choi, octavo del coreano en el PGA Tour y primero desde el Sony Open de 2008, y prorroga la racha de triunfos foráneos en el The Players Championship, que ya alcanza los cuatro años consecutivos.

Álvaro Quirós cerró una gran semana con una luchada vuelta de -1. El de Guadiaro restó otro golpe al campo en los pocos hoyos que le quedaban de la tercera vuelta y que tuvo que jugar a primera hora del domingo y salió a por todas, pero tuvo dificultades desde el tee y se vio obligado a levantar dos bogeys en el primer tramo de la vuelta. Su -9 final y su sexto puesto son otra muestra de que Álvaro es capaz de luchar por la victoria en cualquier tipo de campo.

Sergio García rozó la vuelta perfecta en un día tan exigente y por fin enganchó un resultado espectacular en la última jornada. Hasta el The Players, Sergio era el mejor jugador en el PGA Tour computando los resultados de los dos primeros días, pero solo figuraba en el puesto 177 contabilizando los resultados tras el corte. Ayer, Sergio aparcó la “maldición del fin de semana” y jugó una vuelta magistral, aunque el de Borriol lamentaba el postrero bogey en el 8 (su hoyo 17) y no haber aprovechado el hoyo 9.

“Sin duda le estoy pegando mejor a la bola y he mejorado en todos los aspectos. Chipeo mejor, pateo de manera más consistente, pero a grandes rasgos en casa hago lo que me apetece y procuro pasármelo bien. Así, cuando llego a un torneo, disfruto aún más”, decía Sergio refiriéndose a sus actividades extracurriculares, como el partido de fútbol que disputó el lunes de la semana pasada.

La lástima es que su decimosegundo puesto solo le ha permitido ganar una plaza en el ránking mundial (ahora está 72º) y necesitará sacar partido a sus visitas al Colonial y al torneo de Byron Nelson para meterse entre los 50 mejores y evitarse el paso por las previas del US Open.