Zona Pro
Dustin Johnson defiende título en el clásico de Kapalua
Redacción | 02 de enero de 2014
Aunque a causa de la reorganización del calendario del PGA Tour se haya convertido en la séptima prueba de la temporada, el Hyundai Tournament of Champions conserva su status como banderazo de salida del año golfístico. Del mismo modo que se mantiene como referencia cronológica, en esta edición vuelve a hablarse tanto de las ausencias como de los jugadores que empezarán el torneo en el clásico del Plantation Course de Kapalua.
A estas alturas no nos podemos sorprender de las bajas de Tiger Woods y Phil Mickelson, que llevan años sin acercarse al soleado estado insular, pero este año se les han unido Henrik Stenson, Justin Rose y Graeme McDowell, tres europeos que han estado implicados en los últimos torneos del European Tour e incluso han hecho alguna visita a los torneos de diciembre en Asia.
Junto a las ausencias voluntarias también hay que destacar las de muchas estrellas que no han conseguido clasificarse para este torneo, cuyo acceso sigue restringido a los campeones de una prueba del PGA Tour del año anterior. De ahí que tampoco estén Rory McIlroy, Steve Stricker, Luke Donald, Jim Furyk, Bubba Watson o Sergio García, y que solo repitan en Kapalua nueve golfistas que ya estuvieron en 2013.
No obstante, en el reducido plantel de 30 jugadores no faltan las estrellas de primer nivel encabezados por el defensor del título, Dustin Johnson, el número 2 del mundo y ganador del Masters 2013, Adam Scott, y el campeón del PGA Championship 2013, Jason Dufner.
Junto a ellos, clásicos del PGA Tour como Matt Kuchar, Brandt Snedeker (que regresa después de lesionarse con un Segway en China), Zach Johnson y Bill Haas se verán las caras con la nueva hornada del golf estadounidense encabezado por tres auténticos purasangres: Jordan Spieth (novato del año 2013), Harris English y Russell Henley, ganador del Sony Open 2013, en un duelo que volverá al legendario diseño de Coore y Crenshaw, caracterizado por sus anchas y desniveladas calles y las descomunales distancias que se obtienen en muchas de estas «autopistas». Frente al contingente estadounidense, y además del mencionado Scott, solo hay otros tres jugadores foráneos en el plantel del torneo: el bombardero Martin Laird, el sueco Jonas Blixt y el surcoreano Sang-Moon Bae.
La última particularidad de este torneo sin corte es que se juega de viernes a lunes, y a causa de la diferencia horaria con respecto a Hawái podremos disfrutar de la primera jornada en Canal+ Golf a partir de la 1:00 h de la noche del viernes al sábado.
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