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El Avantha Masters, parada del European Tour en la India

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Redacción | 16 de febrero de 2012

David Horsey, Chowrasia and McGinley con el trofeo del Avantha Masters (foto cortesía del Asian Tour)

El European Tour sigue su periplo por tierras asiáticas antes de saltar a Estados Unidos para los dos primeros campeonatos del mundo (al menos eso harán los afortunados que tengan plaza en estos exclusivos torneos) y acude a la India, donde ya se está disputando la cuarta edición Avantha Masters. Este torneo, organizado junto al Asian Tour y al pujante Professional Golf Tour of India (PGTI), tiene como campeón defensor al local S.S.P. Chowrasia.

El torneo, heredero del desaparecido EMAAR MGF Indian Masters y reforzado por el patrocinio del grupo Avantha, uno de los conglomerados empresariales más importantes de la India, regresa por tercer año al DFL Golf & Country Club de Nueva Delhi, uno de los campos más prestigiosos del país y el único recorrido de 18 hoyos que puede jugarse con luz artificial.

Este par 72 de 6.542 metros (7.156 yardas) situado junto a las colinas de Aravalli es un diseño de Arnold Palmer, con búnkeres de arena blanca, rough asequible, y obstáculos de agua amenazando los hoyos 2, 9 y 17, especialmente este último en el que la calle está “abombada” y hay que buscar el rough de la izquierda. En total, más de 14.000 árboles pueblan este parkland, con cascadas en sus cinco lagos y un área de protección medioambiental entre los hoyos 14 y 15 que se considera obstáculo de agua a todos los efectos. Este ondulado recorrido no es especialmente largo, aunque el diseño de los greenes exige precisión en los tiros a bandera. Además, sus greenes de bermuda se presentan algo más lentos de lo que es normal en el Circuito (10,5 en el stimpmeter).

Pese a la ausencia de grandes figuras después del oropel de la gira del desierto y la cercanía del Accenture Match Play Championship, el Avantha Masters supone una cita ineludible para el desarrollo del golf en el subcontinente indio y el circuito local, el PGTI, que disfruta de una salud envidiable (y bolsas de premios atractivas) pese a su juventud. Además, el torneo indio está dotado con 300.000 €, un premio que está a la altura de los otorgados en las pruebas de la gira del desierto y un auténtico trampolín para todos los que acuden al DFL Golf & Country Club.

El indio S.S.P. Chowrasia recuperó por la vía rápida la tarjeta del European Tour que había perdido en 2010 al imponerse a Robert Coles en el Avantha Masters 2011, aunque su temporada fue poco lucida y solo superó tres cortes a partir de entonces. Este año ya ha sumado euros en tres ocasiones y el pupilo de Chubby Chandler llega a su torneo talismán (lo ha ganado en dos ocasiones) con ganas de volver a ser profeta en su tierra.

Treinta son los indios que imponen su mayoría en el plantel del torneo (abundan los Kumar y los Singh), entre los que destacan clásicos como Jeev Milkha Singh, ganador de tres torneos del European Tour, y Shiv Kapur, pero también otros astros del país asiático como Sujjan Singh, quinto el año pasado, Gaganjeet Bhullar, Anirban Lahiri o Rahil Gangjee.

En el campo internacional, destacan los argentinos Tano Goya y Ricardo González, los australianos Kieran Pratt (ganador de la primera prueba del Asian Tour en Myanmar) y Andrew Dodt (campeón del torneo en 2010), el bengalí Siddikur, los daneses Hansen y Olesen, un numeroso contingente inglés encabezado por David Horsey, David Howell, Oliver Fisher y Tommy Fleetwood entre otros, el alemán Marcel Siem (brillante en Dubái), los franceses Wattel, Havret y Hebert, los escoceses Jamieson y Ramsay, el singapurense Mamat (ganador del Open de Filipinas la semana pasada), los estadounidenses Peter Uihlein y John Daly y una potente escuadra tailandesa encabezada por el tailandés Thongchai Jaidee, felizmente recuperado después de lesionarse el año pasado en la India.

La representación española ha sufrido la feliz baja de Rafa Cabrera-Bello, que renunció al torneo al clasificarse para el Accenture Match Play, y está compuesta por Alejandro Cañizares, Jorge Campillo, Carlos del Moral, Nacho Garrido y José Manuel Lara. De los cinco españoles, solo los levantinos Carlos del Moral y José Manuel Lara tienen experiencia en el Avantha Masters: Del Moral fue vigésimo segundo en la edición del año pasado, mientras que José Manuel Lara falló el corte en 2010 y fue tercero en el lejano EMAAR-MGF Indian Masters que ganó Chowrasia en 2008.

Más información en la web del European Tour.