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El Circuito Europeo contra el Asiático

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Enrique Soto | 25 de marzo de 2014

La EurAsia Cup arrancará el próximo jueves en el Glenmarie Golf & Country Club (Kuala Lumpur, Malasia), en lo que se espera como una competición capaz de sobrevivir al paso del tiempo. El concepto es sencillo: al igual que la Ryder Cup, aspira a enfrentar en una competición por equipos a los mejores jugadores europeos contra los asiáticos. El crecimiento exponencial del Asian Tour durante la última década y el gran número de oportunidades que han surgido para el golf al este del mapamundi son la principal gasolina de este evento. Los protagonistas serán los siguientes:

Europa
Miguel Ángel Jiménez (capitán y jugador)
Des Smyth (vicecapitán)
Graeme McDowell
Jamie Donaldson
Victor Dubuisson
Gonzalo Fernández-Castaño
Pablo Larrazábal
Thomas Björn
Stephen Gallacher
Joost Luiten
Thorbjörn Olesen

Asia
Thongchai Jaidee (capitán y jugador)
Boonchu Ruangkit (vicecapitán)
Kiradech Aphibarnrat
Anirban Lahiri
Siddikur Rahman
Gaganjeet Bhullar
Kim Hyung-Sung
Koumei Oda
Hideto Tanihara
Nicholas Fung
Prayad Marksaeng

El combinado de Miguel Ángel Jiménez bien podría definirse como un gran grupo de aspirantes a participar el próximo septiembre en la Ryder Cup de Gleneagles. Con las ausencias de nombres tales como Luke Donald, Rory McIlroy, Ian Poulter, Sergio García, Justin Rose u otros de los que formaron parte de la batalla de Medinah, el español ha optado por reunir a varias de las posibles nuevas piezas que utilizará McGinley, empezando por su vicecapitán (Des Smyth) y siguiendo por Victor Dubuisson, Jamie Donaldson o Joost Luiten; otros de los que están cerca de asegurar su participación.

Y parece la opción adecuada. El que se trate de la primera edición de este torneo no asegura que la competitividad sea todavía máxima. Si uno es un buen aficionado al golf y echa un vistazo a los hombres con los que contará Thongchai Jaidee durante los próximos días, podría sorprenderse: no es sencillo recordar algo de cualquiera de ellos. Está Aphirbarnrat, que ganó en 2013 el Maybank Malaysian Open, pero también otros jugadores más enigmáticos como Kin Hyung-sung, que cuenta con victorias en Japón y Corea; Nicholas Fung, que conoce perfectamente el recorrido; o Siddikur Rahman, que acude orgulloso en representación de Bangladesh. Son hombres que compiten con regularidad en el Asian Tour, pero está por ver todavía si están al nivel de las pruebas que se disputan en Europa.

No es de extrañar que Jaidee haya enfocado sus palabras durante las últimas entrevistas a subir la confianza a sus hombres. “Tenemos un equipo muy completo y creo que afrontamos una gran oportunidad de ganar este trofeo”, declaró. “Se trata de trabajar en equipo y tenemos una mezcla muy rica de juventud y experiencia que nos guiará hasta la victoria”.

El papel señala a Europa como favorito indiscutible y a Graeme McDowell como uno de sus principales líderes. “Una de las partes más difíciles de la Ryder Cup es acertar con los emparejamientos”, comentó en rueda de prensa. “El golf por equipos es muy diferente a lo que estamos acostumbrados, ya que jugamos por otras personas. No quieres decepcionar a tus compañeros y hay una gran presión añadida, pero es también una de las razones por las que los equipos europeos han sido tan exitosos”.

El jueves se disputarán cinco partidos de fourball, a los que seguirán otros cinco de foursomes durante el viernes. El sábado se cerrará el torneo con diez partidos individuales, lo que supone que el equipo ganador necesitará de un mínimo de diez puntos y medio para alzarse con la victoria. Se trata solo de la primera edición de este evento, pero de su desarrollo dependerá también probablemente su futuro a largo plazo.