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El European Tour parte hacia el golfo Pérsico

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Redacción | 14 de enero de 2011

Una vez superadas las Navidades, los principales circuitos no han tardado en coger ritmo y se disponen a afrontar las primeras fechas importantes de sus respectivos calendarios. El European Tour, en este caso, golpea primero apoyado por los petrodólares de los países del golfo Pérsico y congrega en el llamado Gulf Swing a las principales estrellas mundiales. En la octava entrega de CGE (Crónica Golf Exprés) nos centramos en el desembarco del European Tour en Oriente Medio y damos un repaso a la actualidad del golf mundial.

Barras de salida

• Como ya anuciamos hace unas semanas, el Abu Dhabi HSBC Golf Championship congregará por primera vez en el año a los cuatro ganadores de los grandes disputados en 2010. Phil Mickelson, Graeme McDowell, Louis Oosthuizen y Martin Kaymer encabezarán un cartel de lujo que contará con la presencia de 11 españoles.

• José Mari Olazábal encabezará la delegación española que disputará el torneo de Abu Dhabi y será protagonista el martes que viene cuando sea nombrado capitán para la próxima Ryder Cup que tendrá lugar en el Medinah Country Club de Chicago.

• Jim Furyk (6º) y Luke Donald (9º) son los dos únicos top ten mundiales que no han sucumbido a la tentación de los millonarios fijos de salida de los cuatro torneos que componen la gira del Circuito Europeo por el golfo Pérsico, tras el anuncio del estadounidense Steve Stricker (7º) de su debut en el Commercialbank Qatar Masters, en el que recibirá sus primeros appearance fees… a los 43 años. Nunca es tarde, ¿no?

• El Omega Dubai Desert Classic del Circuito Europeo albergará el primer cara a cara entre los dos últimos números uno de la clasificación mundial, el vigente líder, Lee Westwood, y el hombre que ha estado la friolera de seiscientas veintitrés semanas, doscientas ochenta y una de ellas consecutivas, en lo alto del escalafón profesional, Tiger Woods… con el permiso de nuestro malagueño Miguel Ángel Jiménez que defiende título.

• El equipo europeo de la Ryder Cup encabeza la representación del mundo del golf entre los nominados a los Premios Laureus, que se entregarán el próximo 7 de febrero en Abu Dhabi. El conjunto capitaneado por Colin Montgomerie competirá con la selección española de fútbol, entre otras, por el galardón al mejor equipo internacional del año. Por otro lado, Martin Kaymer, Matteo Manassero y Louis Oosthuizen aspiran al galardón al deportista revelación internacional y la golfista estadounidense Paula Creamer luchará en la categoría de mejor reaparición internacional del año.

• Después de revolucionar el calendario golfístico en 2007 con la irrupción de los Playoffs de la FedEx Cup y el traslado a mayo del The Players, el comisionado del PGA Tour, Tim Finchem, se ha descolgado con unas declaraciones en las que afirma, ni corto ni perezoso, que está más que contento con la fortaleza del European Tour y el hecho de que algunos de sus mejores jugadores (Lee Westwood, Martin Kaymer o Rory McIlroy) le hayan dado la espalda al PGA Tour para centrarse en el circuito del Viejo Continente.

• La armada española se encuentra esta semana repartida por los rincones más dispares del globo terráqueo. Los seis graduados de la escuela del European Tour (Pedro Oriol, Sebi García, Carlos del Moral, Alfredo García-Heredia, Borja Etchart y Manolo Quirós) disputan el Joburg Open en Sudáfrica; en el Gujarat Kensville Challenge de la India encontramos a Jorge Campillo, Luis Claverie, Jordi García, Jesús Legarrea y Carl Suneson; mientras que en la escuela del Asian Tour tenemos a Miguel Cantero, Pablo Herrería y David Tyzzer. El lunes os contaremos qué tal les ha ido a nuestros viajeros.

El dato

Greg Norman Collection, la firma de ropa de Greg Norman, acaba de anunciar que el año que viene patrocinará a Belén Mozo, la española que ha conseguido brillantemente la tarjeta tanto para el Ladies European Tour como para el LPGA Tour y que se postula como futura estrella del golf mundial.

Tanto Greg Norman como Belén Mozo comparten agencia de representación, la poderosísima CAA Sports.

Entre bastidores

El triple majorista sudafricano Ernie Els intentará sumar su octavo Volvo World Match Play Championship del 19 al 22 de mayo de 2011 en las magníficas instalaciones de Finca Cortesín, al aparecer la cita costasoleña entre las veintiocho paradas confirmadas de su calendario para la temporada 2011.

En estos momentos, The Big Easy entraría a través de la categoría E (mejor golfista del continente africano y Oriente Medio en el ránking mundial), aunque nadie duda que de no conseguir cerrar su pase a la conclusión del Masters de Augusta, los organizadores del torneo recurrirían a la wild card contemplada en la categoría H, garantizándose así la presencia de uno de los jugadores más mediáticos del panorama internacional en el segundo torneo mejor dotado de Europa, solo por detrás del Abierto Británico.

Ésta sería su primera aparición en España desde el lejano WGC American Express Championship de 2000, torneo que cerraba la temporada en Europa en el sanroqueño recorrido de Valderrama, y del que hubo de retirarse tras la disputa de nueve hoyos por una lesión de espalda. Además, Ernie Els también ha anunciado que recorta su calendario en Europa (no acudirá al Open de Escocia) para centrarse en Estados Unidos y Asia, con lo que la presencia del sudafricano en Finca Cortesín es todo un lujo.

La imagen

Siguiendo con el golfista sudafricano, Ernie Els estrenó caddie en el Hyundai Tournament of Champions, torneo inicial de la cuarta edición de la FedEx Cup del PGA Tour. El zimbabuense Mike Kerr recoge el testigo de Ricci Roberts, tras romper de mutuo acuerdo su vinculación con Trevor Immelman, ganador del US Masters de 2008.

Previamente, Mike Kerr había llevado la bolsa de otros profesionales como Miguel Ángel Jiménez, cuya última colaboración se produjo durante el pasado Austrian GolfOpen, o Nick Dougherty.

La cita

El golf es como los pantalones de ciclista. Revela mucho de la gente.
– Rick Reilly, Sports Illustrated, 1995

El rumor

Parece que el motivo que ha llevado a Dustin Johnson a no disputar el Sony Open tiene que ver con su noviazgo recién anunciado con Natalie Gulbis. Según informan varios medios estadounidenses, su anterior pareja, Amanda Caulder, se enteró por la prensa de la ruptura y Johnson ha volado a Myrtle Beach, donde compartía domicilio con su ex novia, para aclarar la situación. Esperemos que esto no se convierta en otro circo mediático y Dustin Johnson pueda volver pronto a los campos de golf.

La cifra

3 millones de dólares anuales le reportará a Graeme McDowell el acuerdo que acaba de firmar con Cleveland/Srixon, a los que habría que sumar el dinero que ganará por el patrocinio de la marca de zapatos ECCO. El contrato de Callaway con McDowell venció el 31 de diciembre y, por lo que se pudo ver en el Hyundai Tournament of Champions, McDowell no ha tardado en adaptarse a sus nuevos palos.

La anécdota

Aunque no queda claro si se trata de una historia real o una leyenda urbana (varios medios africanos y franceses se hicieron eco de ella en 1987 y Golf Digest la publicó en 1988), Mathieu Boya, un golfista amateur, se encargó personalmente de destruir las fuerzas aéreas de Benín, el país de África occidental, de un solo bolazo.

Boya se dedicaba a pegar drives cerca de la pista de la base aérea de Porto Novo cuando un día pegó un slice pronunciadísimo que superó las lindes de la finca y alcanzó a una gaviota en vuelo. El ave cayó fulminada y se estrelló contra la carlinga abierta de un avión que rodaba por la pista. El piloto perdió el control y se estrelló contra cuatro Mirage III que estaban estacionados, con lo que de un plumazo quedaron inutilizados los únicos cinco aviones de combate de Benín. Boya acabó en la cárcel por no poder pagar los 40 millones de dólares que costaban los aparatos. Desde luego, se non è vero, è ben trovato.

El vídeo

La semana pasada, al final de la última entrega de Crónica Golf Exprés, adelantábamos que estaba a punto de producirse una noticia que nos tenía revolucionados… y es la siguiente:

Cada martes, a partir de las 22.00h, tendréis en Canal+ Golf (dial 53 de Digital+) una nueva edición de On The Tee, magazine de actualidad presentado por Hugo Costa y Álvaro Beamonte y repleto de contenidos interesantes para todos los amantes del golf. Además, este año Crónica Golf se cuela en el programa y Óscar Díaz, el que esto suscribe, formará parte del equipo.

Esta semana se ha emitido el primer programa con la presencia de un invitado de excepción, Gonzaga Escauriaza, presidente de la RFEG, y nuestra sección ha estado repleta de contenidos variopintos: hemos planteado un curioso interrogante a la audiencia; Carlos Palomo ha elaborado un magnífico y conmovedor reportaje acerca de Luis Felipe, un enamorado del golf; hemos recuperado la olvidada figura de Hank Kuehne y le hemos dado un leve repaso a las parejas (amorosas) más célebres del mundo del golf actual.

Aquí tenéis la sección, por si os la perdisteis en su momento:

Locos por el golf en On The Tee 2011 from cronica golf on Vimeo.

Y aquí ponemos fin a la octava entrega de Crónica Golf Exprés. La semana que viene de nuevo daremos un repaso a todo lo ocurrido en el mundo del golf, haciendo hincapié en las actuaciones de los jugadores españoles, y procuraremos traeros novedades interesantes. Si os habéis quedado con ganas de más, podéis consultar las entregas anteriores de Crónica Golf Exprés en este enlace.