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El primer gran torneo del año del Circuito Europeo

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Enrique Soto | 09 de enero de 2013

De los treinta y tres participantes del Volvo Golf Champions hay veintiséis ganadores en 2012. Poco más se puede decir para llamar la atención sobre la tercera prueba del calendario en el Circuito Europeo, la primera en 2013. El Durban Country Club, sede del Abierto de Sudáfrica en 17 ocasiones, será el escenario en el que se batirán durante los próximos cuatro días algunos de los mejores jugadores del mundo en un evento que no tiene corte, muy al estilo del Hyundai Tournament of Champions en el PGA Tour y, como aconteció en Hawái, la lluvia promete ser protagonista.

Apenas ha pasado un mes desde que se disputara el Nelson Mandela Championship, que se vio reducido a 36 hoyos por un rabioso temporal. Sucedió también en Durban, la misma ciudad donde se traslada el circuito esta semana. No ha dejado de llover desde entonces. El verano en la zona de Sudáfrica que mira hacia el Índico está siendo muy húmedo y el recorrido, con rasgos típicos de un links, lleva acumulando agua durante muchos días seguidos.

Rafael Cabrera-Bello, José María Olazábal y Gonzalo Fernández-Castaño son los tres representantes españoles en el torneo. Será su primera aparición de la temporada y la que marque en cierta medida su recorrido las próximas semanas, en las que viajarán a la llamada “Gira del Desierto” para el Commercial Bank Qatar Masters y el Omega Dubai Desert Classic. Rafa Cabrera llega después de haber realizado su mejor temporada como profesional, con victoria incluida a estas alturas de 2012; José María Olazábal se ha estado preparando a conciencia tras dos años trabajando para la Ryder Cup de Medinah y Gonzalo ha estado entrenando recientemente en Valderrama junto a su profesor, José Carlos Gutiérrez. Las tres bazas españolas son candidatos para conseguir el triunfo, si no esta semana, durante las próximas.

La competencia en Durban no les pondrá las cosas nada fáciles. Matteo Manassero, Padraig Harrington, Francesco Molinari, Paul Lawrie, Louis Oosthuizen, Nicolas Colsaerts, Ernie Els, Thomas Björn, Thorbjorn Olesen, Paul Casey o un recuperado Retief Goosen también estarán presentes en el Volvo Golf Champions, y esperan también reeditar los éxitos de 2012. Brande Grace, cuádruple ganador la temporada pasada, buscará defender con éxito el título que consiguió en un playoff de desempate frente a sus dos ídolos, Els y Goosen, ampliando el éxito al que se han acostumbrado los jugadores sudafricanos en los primeros torneos del año.

Se trata de la primera gran prueba del año para los europeos y para un circuito que no pasa por sus mejores momentos. El gran elenco de jugadores que han conseguido reunir atraerá una gran atención del mundo del golf. Esperemos que el tiempo lo respete.

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