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El Shell Houston Open, banco de pruebas para el Masters

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Redacción | 31 de marzo de 2015

Matt Jones defenderá título en Houston (foto: PGA Tour/Scott Halleran/Getty Images)

A falta de una semana para que todo el mundo del golf gire su vista hacia Augusta National, el PGA Tour continúa con su periplo por Texas, esta vez celebrando el Shell Houston Open, un torneo con muchos de los pesos pesados mundiales que quieren ponerse a punto para la gran cita de la semana que viene.

Tendremos de vuelta a Sergio García, que se presentará en el Golf Club of Houston tras casi un mes de parón. El último compromiso de Sergio fue el WGC-Cadillac Championship, donde una última vuelta fatídica del 78 golpes le sacó de la lucha por el triunfo. Habrá que ver en qué condiciones vuelve el de Borriol y si este descanso le ha venido bien para volver a cargar las pilas.

Con todo, los principales favoritos para llevarse el torneo vuelven a ser los jugadores locales. Ese domingo pasado en San Antonio se llevaba el triunfo Jimmy Walker, residente en la ciudad tejana, y quedaba segundo otro jugador del estado de la estrella solitaria, Jordan Spieth. Ambos serán de la partida en el torneo de Houston y los dos andan en un estado de forma extraordinario que, más allá de su condición de jugadores locales, les situaría en el vagón de los favoritos aunque jugaran en China. En cualquier caso, metan en el saco de favoritos a otro tejano de postín como es Patrick Reed, que la semana pasada se la tomó de descanso.

Aparte de los nativos de Texas, la potentísima armada estadounidense volverá a presentar un buen puñado de jugadores top para buscar el triunfo en el Shell Houston Open con Phil Mickelson a la cabeza, que tiene en Texas uno de sus lugares favoritos para ganar y que, a pesar de una última vuelta complicada en el Valero, está mejorando poco a poco sus prestaciones tras un inicio de temporada difícil. Matt Kuchar, Keegan Bradley, Rickie Fowler, Bill Haas, J.B. Holmes, al que solo le falta rematar este inicio de año con una victoria, o Hunter Mahan, son algunos de los grandes nombres que también estarán en Houston.

Junto a los estadounidenses, un amplio contingente de jugadores internacionales con el número dos del mundo, Henrik Stenson, a los mandos. El sueco está en un gran estado de forma y busca estrenar este año su casillero antes de afrontar el primer grande de la temporada. Sumen los nombres de Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen, Lee Westwood, Danny Willett, Ernie Els, Justin Rose, Jamie Donaldson, Martin Kaymer, o Anirban Lahiri y Paul Casey, que ya tienen asegurada su participación en el Masters de Augusta, y verán que el torneo de Houston es un auténtico morlaco.

También estará Gonzalo Fernández-Castaño, que jugará su sexto torneo consecutivo en una temporada que está resultando un auténtica pesadilla. El jugador madrileño no ha conseguido pasar el corte en ocho de los trece torneos disputados, incluidos los tres últimos consecutivos. Más allá de una mala racha, hay que tener claro que el juego de Gonzalo está muy debajo de las expectativas que él mismo se planteaba a principios de temporada y sin jugar ningún major ni WGC que le asegurarían puntos solo con jugar, el madrileño tendrá que mejorar sensiblemente sus prestaciones si quiere estar un tercer año consecutivo en el circuito estadounidense.

Defiende el título el australiano Matt Jones, que el año pasado se llevó el triunfo de manera dramática al meter un putt en el último hoyo de catorce metros que le valió para salir al playoff con Matt Kuchar, al que venció en la primera bandera del desempate al embocar un chip desde el antegreen, estrenando su casillero como ganador en el PGA Tour. También es la última oportunidad para ganar una plaza en el Masters de Augusta, ya que el ganador del torneo podrá jugar en el Augusta National si no se ha clasificado de otra manera.

Listado completo de jugadores del Shell Houston Open