Zona Pro
Fernández-Castaño, Jiménez y Olazábal estrenan el año en el Volvo Golf Champions
Redacción | 17 de diciembre de 2013
Gonzalo Fernández-Castaño, en el Volvo Golf Champions 2012 (foto © Volvo in Golf)
Gonzalo Fernández-Castaño, Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal no van a dejar que el turrón se asiente en sus estómagos y estrenarán el año disputando en Sudáfrica el Volvo Golf Champions, primer gran compromiso del año que volverá al Durban Country Club con una nómina de participantes de impresión.
En esta nueva edición del «torneo de campeones», las tres estrellas españolas se enfrentarán a los demás ganadores de torneos del calendario oficial del European Tour durante 2013 y a un póquer de golfistas que cuentan con más de diez victorias en el circuito continental en su palmarés, una magnífica piedra de toque de cara a la «gira del desierto» que comenzará la semana siguiente en Abu Dhabi.
Fernández-Castaño inicia así un 2014 que promete ser maratoniano, con compromisos a ambos lados del Atlántico y tarjeta recién estrenada en el PGA Tour, mientras que Jiménez tiene metido entre ceja y ceja asistir a la Ryder de Gleneagles y querrá aprovechar el impulso cobrado con su victoria en Hong Kong. Por su parte, Olazábal sigue bregando para volver a sentirse golfista de élite y, como declaraba recientemente, tiene a Jiménez como faro y referencia a la hora de combinar dos elementos que suelen contraponerse: longevidad y competitividad.
Pese a las 17 nacionalidades representadas en los 38 participantes, destaca la potente escuadra local con ocho jugadores sudafricanos encabezados por Charl Schwartzel, campeón del Masters 2011 y reciente ganador del Alfred Dunhill Championship, y Richard Sterne, seis veces ganador en el European Tour. Junto a ellos, Ernie Els, Louis Oosthuizen, Branden Grace, Darren Fichardt, Dawie Ven der Walt y Thomas Aitken intentarán dejar el trofeo en casa una vez más después de las victorias previas de Grace y Oosthuizen.
Junto a los tres españoles, que además de luchar por el título contarán con una magnífica oportunidad para seguir progresando en las clasificaciones para la Ryder Cup, destaca la presencia de Thomas Björn, reciente ganador del Nedbank Golf Challenge, y de una pléyade de jóvenes valores encabezados por Matteo Manassero, con cuatro victorias ya en el circuito, Peter Uihlein, mejor novato del 2013, Jin Jeong, ganador del Perth International y Kiradech Aphibarnrat, la nueva estrella del golf asiático.
A continuación, adjuntamos la lista completa de participantes y su método de clasificación.
| Ganadores del European Tour 2013 | ||
| 1. | Thomas Aiken | Avantha Masters |
| 2. | Kiradech Aphibarnrat | Maybank Malaysian Open |
| 3. | Thomas Björn | Omega European Masters |
| 4. | Gregory Bourdy | ISPS Handa Wales Open |
| 5. | Paul Casey | Irish Open |
| 6. | Jamie Donaldson | Abu Dhabi HSBC Golf Championship |
| 7. | Victor Dubuisson | Turkish Airlines Open |
| 8. | Ernie Els | BMW International Open |
| 9. | Gonzalo Fdez-Castaño | BMW Masters |
| 10. | Darren Fichardt | Africa Open |
| 11. | Tommy Fleetwood | Johnnie Walker Championship |
| 12. | Stephen Gallacher | Omega Dubai Desert Classic |
| 13. | Michael Hoey | M2M Russian Open |
| 14. | David Howell | Alfred Dunhill Links Championship |
| 15. | Mikko Ilonen | Nordea Masters |
| 16. | Raphael Jacquelin | Open de España |
| 17. | Jin Jeong | Perth International |
| 18. | Joost Luiten | Lyoness Open powered by Greenfinity |
| 19. | David Lynn | Portugal Masters |
| 20. | Matteo Manassero | BMW PGA Championship |
| 21. | Louis Oosthuizen | Volvo Golf Champions |
| 22. | Morten Ørum Madsen | South African Open |
| 23. | Julien Quesne | Lindt Italian Open |
| 24. | Brett Rumford | Ballantine’s Championship |
| 25. | Charl Schwartzel | Alfred Dunhill Championship |
| 26. | Marcel Siem | Trophee Hassan II |
| 27. | Richard Sterne | Joburg Open |
| 28. | Simon Thornton | Open Najeti Hotels and Golf, St Omer |
| 29. | Peter Uihlein | Madeira Islands Open |
| 30. | Dawie Van Der Walt | Tshwane Open |
| 31. | Chris Wood | Commercialbank Qatar Masters |
| Ganador anterior del Volvo Golf Champions | ||
| 32. | Branden Grace | |
| Jugadores con 10 o más victorias en el European Tour | ||
| 33. | Darren Clarke | |
| 34. | Padraig Harrington | |
| 35. | Miguel Ángel Jiménez | |
| 36. | Robert Karlsson | |
| 37. | Colin Montgomerie | |
| 38. | José María Olazabal | |
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