Zona Pro
Grace, de la escuela a la victoria en un mes
Carlos Palomo | 15 de enero de 2012
Branden Grace no ha tardado en aprovechar al máximo la tarjeta del European Tour conseguida tras concluir undécimo en la final de la escuela de clasificación disputada en el PGA Catalunya Resort. Justo un mes después de rubricar este logro, el sudafricano ha conseguido la victoria en el Joburg Open con un total de -17 tras una vuelta final al par del campo.
Fue la suya una victoria fraguada especialmente en las tres primeras jornadas de competición, con una última ronda poco vistosa compuesta por 16 pares, un birdie y un bogey. Las tormentas del sábado obligaron a varios jugadores, entre los que se encontraba Grace, a completar su tercera ronda antes de comenzar los 18 hoyos de la cuarta y definitiva jornada. Con tres hoyos restantes para concluir su tercera vuelta, Grace llegaba empatado con Richard Finch, pero con dos birdies suyos y un bogey de su contrincante, consiguió pinchar en el tee del 1 con una ventaja de tres golpes.
Sin embargo, al igual que el resto de jugadores que llegaron mejor posicionados a los últimos 18 hoyos de competición, Grace comenzó un tanto aletargado, situación que aprovechó Jamie Elson, otro recién ascendido del Challenge Tour, para mostrar su candidatura al título en el Royal Johannesburg y Kensington Golf Club viniendo desde atrás.
El inglés comenzó con seis birdies en sus ocho primeros hoyos. Después llegarían oportunidades de crear nuevos aciertos que no acabó convirtiendo pero todavía no había dicho su última palabra al llegar al hoyo 16. Con un final de birdie, par, eagle, suyo fue un liderato en casa club que solamente dejó de ser valedero cuando Grace evitaba el bogey en el hoyo 18 del recorrido Este.
De los nuestros, fue Jordi García del Moral el español más destacado, concluyendo finalmente en el puesto 37º después de jugar su última vuelta en 73 golpes (+1). Dos torneos y dos cortes pasados en su año de debut. Tiene buena pinta.
En su primer torneo del año, su amigo Carlos del Moral ha concluído en la posición 63º despidiéndose del torneo con un 74 (+2) atípico que incluyó cinco birdies, dos bogeys, un doble bogey y un triple bogey en el hoyo 2.
La semana que viene el Tour Europeo pondrá fin a su minigira sudafricana en Fancourt con motivo del Volvo Tournament of Champions en el que la Armada española la compondrán Pablo Martín, Pablo Larrazábal, Gonzalo Fernández-Castaño, Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal, aunque tres de los presentes en el Joburg Open, Jordi García, Agustín Domingo y Álvaro Velasco se quedarán unos días más para disputar el 18 y el 19 de enero la previa africana del Open Championship que se disputa en el Royal Johannesburg y Kensington Golf Club.
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