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Gran estreno de España en la International Crown

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Irene Acosta | 25 de julio de 2014

Emoción es la palabra que mejor describe lo que se ha vivido hoy en el Caves Valley Golf Club. Emoción en el tee de salida al oír un himno nacional que daba el pistoletazo de salida a la International Crown, un novedoso torneo bienal promovido por el LPGA Tour que promete ser uno de los importantes en un futuro no muy lejano.

«Estamos muy orgullosas de ser españolas y llevábamos mucho tiempo sin representar a nuestro país. Ha sido muy especial escuchar el himno en el tee del 1 y yo de hecho he estado a punto de llorar», decía una visiblemente emocionada Azahara.

«Llevaba mucho tiempo sin oírlo y tenía los ojos llorosos. Me he puesto muy sentimental», afirmaba Belén.

Las nuestras daban la talla en una jornada inicial incierta por la novedad que supone el formato del torneo, aunque su experiencia en match-play tanto en su etapa amateur como en la Solheim. El buen juego mostrado daba sus frutos en el partido de Carlota y Azahara, que comenzaban fuerte con un birdie que les permitía ponerse por delante desde el inicio, posición que no abandonaban hasta decantar el partido por 3&2, consiguiendo los primeros dos puntos de la historia de la competición.

«Es muy importante sumar puntos, ya sea uno o dos, pero lo importante es sumar», concluía una Azahara Muñoz que se perfila como la líder de un equipo español muy equilibrado.

Seis años han pasado desde que Azahara y Carlota se proclamaran campeonas de la final del NCAA (final nacional de la liga universitaria americana) en este mismo escenario y, con inmejorables recuerdos la inseparable pareja ha sabido llevarse una victoria importantísima.

«Recuerdo bien el campo, que se jugó más corto de lo que lo hemos hecho hoy. Recuerdo cada hoyo y como lo jugué, incluso los palos que pegué cuando jugamos aquí hace seis años. Para nosotras ha sido muy especial poder volver aquí», afirmaba la malagueña.

Belén Mozo y Beatriz Recari solo han podido sacar un empate en un enfrentamiento que tenían muy controlado por momentos pero que ha estado a punto de escapársele entre los dedos. Llegaban a colocarse 2 arriba en el hoyo cinco, pero las oportunidades empezaban a caer en saco roto mientras las tailandesas elevaban su nivel de juego, llevando a las españolas a afrontar los dos últimos hoyos con un hoyo de desventaja. Belén embocaba un tremendo putt de birdie en el 17 para nivelar la situación y en el 18 las nuestras se dejaban sendas oportunidades de birdie, pero no hubo acierto con el putt y se malogró la oportunidad de pleno del equipo español, que finaliza la jornada con 3 puntos.

«Hemos jugado muy bien de tee a green, pero nos hemos dejado muchas oportunidades en el camino», afirmaba Belén.

«Nos llevamos muchas cosas positivas de hoy y afrontamos con mucha confianza el resto de días y de ahora en adelante los putts tienen que entrar», añadía una Beatriz Recari que ha mostrado un espectacular juego durante toda la jornada.

Taiwán, con Yani Tseng a la cabeza, lidera el grupo A con un inesperado pleno de victorias (4 puntos) al barrer a un equipo estadounidense que a buen seguro saldrá enrabietado a la segunda jornada para enfrentarse a un combinado español que tratará de hacerle frente con su buen juego.

Unas desconocidas Paula Creamer y Cristie Kerr han presenciado de primera mano cómo Candie Kung y Teresa Lu les pasaban por encima cual rodillo, llevándose el triunfo por 4&3, el mayor margen de victoria del día. Por su parte, Lexi Thompson y Stacy Lewis conseguían llevar su partido al hoyo 18 merced a la remontada liderada por la número 1 del mundo, cuyo buen juego ha sido insuficiente para vencer a una de sus antecesoras en el puesto, Yani Tseng, y a su compañera Phoebe Yao. Tseng, con un magnífico golpe en el 18 y el posterior putt, hundía las esperanzas de las estadounidenses, que han dado la sorpresa negativa del día.

«De hoy hemos aprendido que las parejas no han funcionado bien. Hay equipos que pueden quedarse a cero también en los próximos dos días, pero todavía queda mucho por jugar», afirmaba la actual número uno del mundo.

Las estadounidenses han cambiado de estrategia, y con parejas totalmente nuevas, se enfrentarán a las nuestras a partir de las 10:20 (16:20 hora peninsular). Belén y Bea competirán contra Kerr y Thompson, mientras que Carlota y Azahara lo harán frente a Lewis y Creamer en un intento desesperado de las estadounidenses por lavar la imagen de un equipo muy tocado tras esta primera jornada.

El grupo B ha estado más igualado durante el desarrollo de la jornada, siendo Japón el primer líder de este cuadro con 3 puntos. Ai Miyazato, exnúmero uno del mundo, y Sakura Yokomine vencían a las suecas Pernilla Lindberg y Mikaela Parmlid, cuyo avanzado estado de gestación no le ha impedido mostrar un gran nivel de juego. Aun así, sus esfuerzos no han sido suficientes para hacerle frente a una pareja japonesa compenetrada a la perfección pese a llevar más de ocho años sin jugar juntas.

Mika Miyazato y Mamiko Higa han plantado cara a la gran pareja sueca formada por Caroline Hedwall y Anna Nordqvist, sobre el papel muy superiores a las japonesas. Nordqvist llevaba la batuta en un partido en el que se ha visto un gran juego por parte de las dos parejas e incluso tenía la oportunidad de darle la victoria a Suecia gracias a un espectacular golpe en el difícil hoyo 18 que acababa a escaso metro y medio del hoyo. El putt, talón de Aquiles de la sueca, una vez más ha vuelto a traicionarle, dejando el partido finalmente en tablas y a Suecia con tan solo un punto.

También en el grupo B la surcoreana Inbee Park se ha mostrado intratable y, junto a So Yeon Ryu, que ha sabido aparecer en los momentos justos, han conseguido deshacerse en el hoyo 16 de la pareja australiana formada por Katherine Kirk y Lindsey Wright.

La veteranía de Karrie Webb y la frescura de Minjee Lee se han conjugado a la perfección para darle a Australia sus primeros dos puntos de la competición. Ambos equipos se encuentran empatados en la segunda posición del grupo con dos puntos cada uno.

Resultados completos