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Hortal y Elvira cogen la batuta en Madeira

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Arturo Otegui | 30 de julio de 2015

Antonio Hortal, líder tras un impresionante -9 (foto de Getty Images)

La repetición del Madeira Islands Open – Portugal – BPI, cuatro meses tras su cancelación debido al mal tiempo, no ha podido comenzar mejor para nuestros intereses. Unos espectaculares Antonio Hortal y Nacho Elvira ocupan la primera y la segunda posición en solitario, con -9 y -8 respectivamente. Un golpe tras Elvira, el dúo formado por el neozelandés Ryan Fox –ganador en Francia la semana pasada– y el francés Sebastien Gros comparten la tercera plaza.

Hortal ha superado a Elvira en el último momento de la tarde. Haciendo honor al tópico, empezó con un bogey en el hoyo 2. A partir de ahí, su vuelta fue toda una exhibición de juego con ocho birdies y un eagle, un parcial de -10 en 14 hoyos. La tarjeta de Elvira también es digna de enmarcarse, en especial la primera mitad de su vuelta. El cántabro salió por el 10 y consiguió nada menos que seis birdies en nueve hoyos, con una serie de cuatro consecutivos entre los hoyos 15 y 18. Dos nuevos birdies en el 3 y el 6 rubricaban su inmaculado y envidiable resultado, el primer paso para una posible tercera victoria de la temporada en el circuito que le facilitaría el ascenso directo al European Tour. Como curiosidad, cabe destacar que, si exceptuamos a Hortal, los once primeros jugadores de la clasificación han empezado su andadura por el hoyo 10.

También Pedro Oriol ha empezado el torneo con muy buen pie. Su prometedor arranque de -6 le sitúa empatado en la quinta posición, a tres golpes de Hortal, en muy buena disposición de llegar al fin de semana con plenas opciones. Álvaro Velasco es vigésimo primero con -4, un golpe por delante de Carlos del Moral y Carlos Pigem (ambos empatados en el puesto 38º), y dos por delante de Borja Virto, Adrián Otaegui y Emilio Cuartero que empatan en el puesto quincuagésimo tercero. También José Manuel Lara y Borja Etchart han conseguido bajar del par (-1, puesto 75º) mientras que Jordi García Pinto y Carlos Aguilar han tenido que conformarse con un resultado de +2, y Javier Ballesteros de +5.

Hortal, tercero el año pasado en Madeira, se mostraba encantado con su actuación, aunque sin perder de vista que faltan tres jornadas por disputar: «Arranqué con un bogey tempranero pero entonces empecé a jugar muy bien«, declaró el sonriente madrileño. «Empecé a embocar muchos putts y a pegarle al drive muy bien, algo que es clave en este recorrido, salir bien y dejarte oportunidades».

«Empecé a embocar desde más de tres metros antes de finalizar la primera mitad de la vuelta y seguí así hasta el final. Siempre conseguí recuperar desde menos de 40 metros, algo que ayuda mucho. Ha sido una gran vuelta. Conseguí también un eagle en el siete, con un buen drive, un hierro dos justo que acabó justo delante del green y un chip que emboqué desde ahí. Eso me puso dos bajo y me hizo sentir que realmente podía conseguir una vuelta baja. Pese a ello, todavía no pienso en la victoria. Solo pienso en jugar hoyo a hoyo y ver dónde me lleva eso».

Por su parte, Elvira también tiene motivos para sentirse orgulloso: «Estoy extremadamente feliz«, declaró. «Empezar con una ronda de ocho bajo par en cualquier torneo es siempre bueno. Sentí que mi juego era muy sólido –buenos hierros y wedges a bandera– y pateé realmente bien, así que en conjunto ha sido un gran día».

«He sido muy paciente, dejando que los birdies llegaran en lugar de tratar de forzar las cosas. Estuve aquí en marzo y fue la primera vez que jugaba el campo. Se está jugando ahora un poco más corto que entonces porque no hay ni viento ni lluvia, y se pueden atacar los greens, algo que se adapta mejor a mi juego. Obviamente, también las vistas son muy bonitas y el sitio está muy bien ubicado».

«Vengo haciendo unos pocos cambios en mi swing este año. Funciona a veces y otras vuelves a lo que solías hacer, así que hay altibajos. También he cambiado cosas aquí y allá en los palos, para trabajar con el swingweight. Estoy en el buen camino y esperemos que pueda mantenerlo».

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