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I Avantha Masters (European & Asian Tours)

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Alfonso Martínez | 10 de febrero de 2010

Con el recuerdo de la exitosa gira por el Golfo Pérsico, el Circuito Europeo regresa al subcontinente indio para la primera edición del Avantha Masters, torneo que recoge el testigo del desaparecido Emaar MGF Indian Masters, y que supone el primero de los cinco campeonatos que coorganizará con el Asian Tour a lo largo de esta temporada en suelo asiático.

Como comentábamos en nuestra semanal revisión de la clasificación para el Equipo Europeo de la Ryder Cup, este Avantha Masters marca el inicio de una auténtica travesía por el desierto, pues no volveremos a tener a las grandes figuras europeas e internacionales reunidas en un torneo del Circuito (Masters y World Golf Championships aparte) hasta el BMW PGA de Wentworth (20 de mayo de 2010), y nos moveremos en cifras de entre uno y dos millones de euros en premios, y siempre menos de treinta puntos OWGR para el ganador.

En la vuelta del European Tour a la India tras la controvertida primera, y única, edición del Emaar MGF Indian Masters (cancelado en 2009 tras el ataque terrorista de Mumbai y la precaria situación económica de los patrocinadores), se ha optado por uno de los campos más prestigiosos del país, The DLF Golf & Country Club (Nueva Delhi), que además es el único recorrido de 18 hoyos que puede ser jugado con luz artificial.

Propiedad de la inmobiliaria DLF, este par 72 de 6.542 metros (7.156 yardas) obedece a un diseño del mítico Arnold Palmer, con bunkers de arena blanca que salpican unas calles delimitadas por un rough asequible, y donde los obstáculos de agua sobresalen como las principales amenazas en los hoyos 2, 9 y 17. En total, más de 14.000 árboles embellecen un parkland en toda regla, con cascadas de agua incluidas en sus cinco lagos.

Los greenes, como suele ser habitual en Asia, se ofrecen algo más lentos de lo que es normal en el Circuito (entre nueve y diez en el stimpmeter), y sus pronunciadas pendientes marcarán el devenir de un campo que ya fue sede del extinto Johnnie Walker Championship de 2008 (ganado por el neozelandés Mark Brown con un registro de -18).

Los golfistas locales Jeev Milkha Singh (top seed del torneo, 59º OWGR), Shiv Kapur (décimo tercero en la actual Race To Dubai), Gaganjeet Bhullar (vencedor del The Asian Tour International, torneo inaugural del Circuito Asiático, la semana pasada), Jyoti Randhawa (2009 Singha Thailand Open), Arjun Atwal (triple ganador en el Circuito Europeo y primer hindú en sacarse la tarjeta del PGA Tour) y Shiv Shankar Prasad Chowrasia (2008 Emaar MGF Indian Masters), tratarán de vencer ante el numerosísimo público que se espera asista al evento.

Enfrente tendrán una nutrida representación del Circuito Asiático, como el chino Wen Chong Liang (2007 AT OOM), los tailandeses Thaworn Wiratchant (2005 Indonesia Open), Prayad Marksaeng (ganador de tres torneos en el Japan Golf Tour en 2008) y Chapchai Nirat (2007 TCL Classic), el singapurense Mardan Mamat (2006 Singapore Masters), el filipino Angelo Que, o el australiano Scott Hend… En total cuatro miembros del Equipo Asiático que estuvo a punto de dar la sorpresa en el pasado Royal Trophy.

Del European Tour, apenas se han acercado cinco de los primeros veinticinco clasificados de la Carrera hacia Dubai, con los irlandeses Darren Clarke (2008 BMW Asian Open, The KLM Open) y Shane Lowry (2009 The 3 Irish Open), y el escocés Richie Ramsay (2010 South African Open Championship) como grandes favoritos de un torneo que no ha conseguido reunir a ningún golfista clasificado dentro del top 50 del OWGR.

También podríamos destacar a los ingleses David Howell (2006 BMW Championship, HSBC Champions) y Richard Finch (2008 Irish Open), al danés Jeppe Huldahl (2009 The Celtic Manor Wales Open), a los neocelandeses Danny Lee y Mark Brown (vencedores de las dos últimas ediciones del Johnnie Walker Classic), y al francés Grégory Havret (2007 The Barclays Scottish Open).

Los pesos pesados de la armada española se encuentran o bien descansando para el inminente Accenture Match Play Championship (WGC), o bien en los Estados Unidos disputando el PRO AM de Pebble Beach (Sergio García), aunque contamos con la nada desdeñable cifra de cuatro representates: Pablo Larrazábal (2008 Open de France Alstom), Rafael Cabrera Bello (2009 Austrian Open), José Manuel Lara (2007 UBS Hong Kong Open) y Carl Suneson, que deberán aprovechar los 250.000 euros del primer premio para mejorar posiciones en la Race To Dubai.

El contingente sudamericano se nutre de los argentinos Rafael Echenique y Clodomiro Carranza, del chileno Felipe Aguilar (2008 Indonesia Open) y del paraguayo Fabrizio Zanotti.

PD: Parece que las negociaciones entre Volvo y el Circuito Europeo van por buen camino. Hace unas horas se acaba de anunciar una nueva edición del Volvo China Open, que se volverá a celebrar en la semana posterior al US Masters (del 15 al 18 de abril), visitando por primera vez el Jinji Lake Golf Club (si bien su recorrido estará formado por nueve hoyos de cada uno de los dos campos del Club, Wetlands y Links Courses), e incrementando su montante de premios hasta los $2.500.000… con lo que se convierte en el torneo mejor dotado del OneAsia Tour (circuito con el que coorganiza este Abierto de China, desde su escisión del Asian Tour en 2009). Para leer el comunicado oficial de Volvo, por favor, pulsa en este enlace a la web del Volvo China Open (inglés).

Esperemos que en poco tiempo se conozcan los detalles del Volvo World Match Play de Finca Cortesín, aún sin fecha en el calendario.

Avantha Masters
Dotación Económica	1.500.000€		250.000€ al ganador
Puntos OWGR	XX puntos OWGR al ganador
The DLF Golf & CC	Website	Tarjeta		Info
Golfistas	Lista de Entradas		Tee Times
Clasificación On-Line	Live Leaderboard
Canal Plus Golf	De 10:00 a 13:00h
Websites de Interés	European Tour		Asian Tour