Zona de juego
Kuchar, favorito para el Shell Houston Open
Alfonso Martínez | 30 de marzo de 2011
Proseguimos con nuestra colaboración con Betfair con los pronósticos para el Shell Houston Open, torneo del PGA Tour que servirá de antesala del Masters en el que defiende título el estadounidense Anthony Kim.
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Aquí tenéis nuestros favoritos, junto con su clasificación en el ránking mundial (OWGR) y FedEx Cup :
1º Matt Kuchar (9º OWGR, 13º FedEx Cup)
El golfista de Winter Park, Florida, lleva todo el inicio de temporada rondando una victoria que no termina de llegar, pese a lo cual ha conseguido un sustancioso botín de unos tercer y quinto puestos mundialistas en el Accenture y en el Cadillac Championship, respectivamente, otro quinto en Waialae, un sexto en Kapalúa y un séptimo en el Clásico de Bob Hope.
El año pasado finalizó en una notable octava posición en el Shell Houston Open, y en esta ocasión le otorgamos el cartel de máximo favorito para sumar su primera victoria desde el The Barclays, el primero de los cuatro playoffs de la FedEx Cup.
Kuchar está actualmente 16 a 1 y es el máximo favorito en Betfair.
2º Hunter Mahan (18º OWGR, 14º FedEx Cup)
Que su discreta actuación de la semana pasada en Bay Hill no nuble una sobresaliente trayectoria en este inicio de 2011, con sendos novenos puestos en los dos primeros campeonatos de las Series Mundiales de Golf de la temporada, un segundo en los links de Pebble Beach y un sexto en el Torrey Pines de San Diego.
En los últimos cuatro años ha dejado un curioso registro en los greenes del Redstone Golf Club Tournament Course, alternado top ten con corte fallado: quinto en 2007, eliminado en 2008, sexto en 2009 y eliminado en 2010.
3º Lee Westwood (2º OWGR)
El golfista inglés no ha comenzado bien la temporada, aunque al menos ha estabilizado su truncada estadística tras las dos tempranas decepciones de Abu Dhabi y Qatar, con cetro mundial cedido al alemán Martin Kaymer incluido.
Aunque aún no sabe lo que es finalizar entre los diez primeros en un torneo del Circuito Europeo o el PGA Tour, estas dos semanas de descanso tras su decimoctavo puesto en Doral le deberían servir para enfrentarse con garantías al último examen serio antes del The Masters Tournament, su gran objetivo del año, y donde el año pasado finalizó en octava posición, todo un adelanto de su posterior subcampeonato en el Augusta National.
Westwood se cotiza 17 a 1 en Betfair.
4º Phil Mickelson (6º OWGR, 19º FedEx Cup)
El cuatro veces ganador de majors ha de declarado a los medios de comunicación que no está interesado en el resultado del Abierto de Houston, cuyo recorrido considera que no se adapta a las posteriores exigencias del Augusta National.
Además, en los últimos años no ha cuajado ninguna actuación importante, y es el vigesimotercer puesto de 2008 su mejor registro reciente. Por no hablar de que desde la novena posición del AT&T Pebble Beach National Pro Am no ha vuelto a asomarse a un top 20 en un torneo de strokeplay.
Sin embargo, nos hallamos ante el sexto mejor jugador de la clasificación mundial y tres veces ganador de una chaqueta verde (2004, 2006, 2010) que hace ya semanas que centra la atención mediática y golfística, por lo que deberemos darle un voto de confianza.
Mickelson se paga 20 a 1 en Betfair.
5º Yong eun Yang (33º OWGR, 21º FedEx Cup)
Capaz de resistir el zarpazo del tigre hasta en dos ocasiones (HSBC Champions de 2006 y US PGA Championship de 2009), esta temporada ya ha atesorado un segundo puesto en el The Honda Classic, un quinto en el WGC Accenture Match Play Championship y un octavo en el Waste Management Phoenix Open.
Con el Masters de Augusta a la vuelta de la esquina, el Shell Houston Open es una buena forma de medir su momento de forma.
Yang está actualmente 44 a 1 en Betfair.
6º Charl Schwartzel (29º OWGR)
El golfista sudafricano está disfrutando de su primera temporada como miembro del PGA Tour, aunque es en el inicial segmento africano de la Race To Dubai europea donde ha cosechado los mejores resultados: segundo en Malelane, cuarto en Durban, cuarto en Eastern Cape y primero en Johannesburgo… y octavo en Abu Dhabi.
El año pasado firmó su debut en el Shell Houston Open con una tercera posición a un solitario golpe de disputar el playoff con los estadounidenses Vaughn Taylor y Anthony Kim.
Schwartzel está actualmente 28 a 1 en Betfair.
7º D. J. Trahan (152º OWGR)
Aunque ha empezado muy flojo el año, la semana pasada se asomó al top ten en Bay Hill y el campo de Redstone se ajusta a su talento con el juego largo. El año pasado obtuvo un notable octavo puesto en el Shell Houston Open y este fin de semana podría ser el punto de inflexión de la temporada.
Trahan se encuentra 80 a 1 en Betfair.
8º Anthony Kim (41º OWGR)
Desaparecido en combate desde su sexta posición en el Farmers Insurance Open, y previamente desde su séptimo lugar del Quail Hollow Championship del año pasado, Anthony Kim defiende esta semana su corona tras venir de una negativa racha de corte fallado en Phoenix, retirada en Los Ángeles, segunda ronda en el Accenture, nuevo corte fallado en Palm Beach y sexagésimo en Doral.
Sin embargo, hablamos del vigente campeón, y algo tiene que haber encontrado en este campo cuando en 2007 quedó quinto.
9º Steve Marino (54º OWGR, 12º FedEx Cup)
La semana pasada estuvo muy cerca de ganar el Arnold Palmer Invitational, y un mes antes casi hace lo propio en Pebble Beach, y previamente en el Sony Open in Hawaii.
Con este nivel de juego no debería tardar mucho en caer su primera victoria como profesional en el PGA Tour, y qué mejor que en la antesala del primer major de la temporada.
Marino tiene una cotización de 44 a 1 en Betfair.
10º J.B. Holmes (60º OWGR)
Pese a encadenar cuatro buenas actuaciones entre el Phoenix Open y el WGC Accenture Match Play Championship, este golfista estadounidense natural de Kentucky no ha conseguido hacerse con un hueco entre los cincuenta mejores del ránking mundial y cerrar así su participación en el The Masters Tournament.
Así, sabe que solo una victoria en un Shell Houston Open donde ya fue segundo en 2009 tras ceder en el playoff ante Paul Casey le abriría las puertas de su segunda participación en los greenes del Augusta National.
Holmes está actualmente 36 a 1 en Betfair.
Sorpresas
J. J. Henry y Davis Love III llevan una temporada discreta pero muy consistente y podría dar la sorpresa en Redstone, Vaughn Taylor viene de firmar un segundo puesto el año pasado y el texano Justin Leonard jugará en casa y apoyado por su público.
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