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La hora de la verdad para Baird

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Carlos Palomo | 09 de octubre de 2011

Tras una tercera vuelta de 64 golpes (-7), Briny Baird lidera el Frys.com Open a falta de la última jornada con un total de -13, a dos golpes de diferencia de sus máximos perseguidores Ernie Els y Paul Casey.

Si la semana pasada Kevin Na conseguía su primera victoria en el PGA Tour tras 210 intentos, hoy se puede repetir la historia en la figura de Briny Baird, quien después de 347 torneos todavía no ha saboreado ningún triunfo en el circuito americano. Una cifra bastante considerable que le ha llevado a ser el jugador que más dinero ha ganado en el PGA Tour (casi 12 millones de dólares) sin lograr un triunfo. De los jugadores en activo, tan solo Brett Quigley ha participado en más torneos que Baird sin conseguir la victoria.

Todo esto podría quedar atrás en CordeValle Golf Club si Baird sabe manejar la ventaja de dos golpes que atesorará al subirse al tee del 1. Se ganó ese privilegio tras una tercera ronda en el Frys.com Open en la que el estadounidense comenzó a atacar desde el principio. Tras cerrar los 9 primeros hoyos con un parcial de -3, su buen juego no le abandonó en el recorrido de vuelta, con birdies en el 12, 14 y 15 acompañados de un eagle en el 17, un par 4 de 270 metros en el que su salida acabó a 5 metros de la bandera. En el 18, un bogey le evitó que comenzara hoy un con golpe más de ventaja.

Sin embargo, Baird le quitaba importancia al fallo del 18 tras una jornada en la que Ernie Els fue la referencia en la parte alta de la tabla con un comienzo mágico en los greenes. Con -3 en el día a la altura del hoyo 7, en el 8 firmaba el que era su primer bogey en 32 hoyos antes de aprovechar el par 5 del hoyo 9 y firmar un gran eagle. Finalmente cerraría su tercera jornada con 67 golpes (-4) para un total de -11.

Mientras Baird busca poner fin a su sequía de victorias, Els, con 62 títulos en su carrera profesional, tiene la gran oportunidad de conseguir su primer top ten de la temporada, algo que nunca le había pasado en su larga trayectoria en suelo americano.

El currículo del tercero en discordia, Paul Casey, tampoco es desdeñable. Con 13 victorias en todo el mundo, la última conseguida en Corea la semana pasada, el inglés saldrá empatado con Els en -11 gracias al 68 firmado ayer con tres birdies en una tarjeta libre de bogeys. Con un impecable juego de tee a green, Casey no tuvo su mejor día en los greenes de CordeValle, pero si el putt funciona en la última jornada le veremos con opciones de victoria (sería su segunda en el PGA Tour).

Mientras tanto, Tiger Woods hacía 68 golpes para quedar emplazado en el puesto 38º de la clasificación con -4 total. Tras repetir el resultado del día anterior, es la primera vez tras el comienzo de su temporada en Torrey Pines que el ex número 1 del mundo firma dos vueltas consecutivas por debajo de los 70 impactos.

La cuarta jornada del Frys.Com Open tendrá un valor especial para Tiger al ser la última ronda competitiva que juegue en Estados Unidos antes de participar en la Presidents Cup. En el ojo de la polémica tras ser una de las elecciones a dedo del capitán americano Fred Couples a pesar de que es evidente que no atraviesa su mejor momento, Tiger tendrá una oportunidad de oro para demostrar que poco a poco está volviendo a parecerse al que fuera el mejor jugador de la época moderna.

La lucha por la victoria parece fuera de su alcance si tenemos en cuenta su desventaja respecto al líder, 9 golpes, aunque durante el sábado dos jugadores demostraron que se pueden hacer vueltas de 62 en CordeValle. Jim Renner y Will Mackenzie lograron batir el record del campo con sendas vueltas de -9 golpes.