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Los pioneros negros del golf

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Óscar Díaz | 28 de diciembre de 2013

La lucha por los derechos civiles de los afroamericanos siempre se ha librado en un amplio frente que alcanzaba todos los ámbitos de la sociedad, y el mundo del deporte (y del golf) no fue ajeno a los esfuerzos de unos pioneros que tuvieron que enfrentarse a mentalidades pacatas, organizaciones anquilosadas e instituciones cómplices.

Desde John Shippen, el primer afroamericano que participó un US Open (en la edición de 1896 de Shinnecock Hills) a figuras de la talla de Bill Spiller, Charles Sifford, Charlie Owens, Lee Elder, Calvin Peete, Pete Brown, Thomas Smith, Jim Thorpe o Albert Green, todos estos jugadores descubrieron que su mayor hándicap no tenía que ver con su nivel de juego, sino con el color de su piel.

Relegados en muchos casos a las filas de los caddies, discriminados por los organismos rectores (la PGA of America exigió hasta 1960 ser de raza blanca para pertenecer a ella) y obligados en ocasiones a recurrir a la picaresca para ganarse la vida, la historia de los pioneros negros del golf es apasionante y merece ser recordada.

Por ello, el Museo del Salón de la Fama del Golf está trabajando en la instalación de una exposición permanente titulada En honor del legado: homenaje a los golfistas afroamericanos, que reconocerá la aportación de los jugadores negros a lo largo de la historia del juego y que tiene prevista su inauguración en primavera de 2014.

El desarrollo creativo del proyecto corre a cargo del escritor Pete McDaniel, autor del galardonado libro Uneven Lies y coautor y coproductor del documental Uneven Fairways, que utilizaba su texto y el de otro volumen imprescindible, el Forbidden Fairways de Calvin H. Sinette para profundizar en el periplo de este colectivo.

Además, este gran documental de Golf Channel, narrado por Samuel L. Jackson y con testimonios de las principales figuras golfísticas negras, está disponible en la red y es de visión obligada para tener una perspectiva completa de la evolución del golf afroamericano en Estados Unidos, un larguísimo y proceloso recorrido desde el mencionado John Shippen al actual número 1 del mundo, Tiger Woods.