Zona Pro
María Hernández y Azahara Muñoz juegan en casa
Redacción | 13 de abril de 2011
Equipo español de campanillas en la European Nations Cup (foto de Tristan Jones)
María Hernández y Azahara Muñoz debutan en la European Nations Cup esta semana en La Sella Golf Resort (Denia, Alicante) y están encantadas con la posibilidad de sentir el respaldo del público. La pareja formará equipo en este torneo stroke play a 72 hoyos que comienza el jueves, en los que participarán 18 equipos europeos de dos jugadoras y dos equipos invitados de Australia y EE. UU.
“Es un placer jugar representando a tu país y en casa”, confirmó la malagueña de 23 años Azahara Muñoz.
“Representar a España es estupendo”, agregó la navarra María Hernández. “Es nuestro país y ya defendimos sus colores como amateurs, pero no lo hemos vuelto a hacer desde que nos pasamos a profesionales”.
María está encantada por jugar junto a su ex compañera de los equipos nacionales.
“Hemos jugado juntas muchísimos años en los equipos nacionales y nos conocemos muy bien. Será igual que hace dos, tres o cuatro años, nada nuevo para nosotras”, declaró la campeona del Abierto de Eslovaquia Allianz de 2010.
“Solíamos participar en los campeonatos de Europa y éramos seis jugadoras, pero durante dos o tres años jugué foursomes con ella. He jugado con Azahara en foursomes unas cinco o seis veces. Creo que somos parecidas, así que habrá consistencia en el juego. En algunos hoyos una podrá ser más agresiva, pero nuestro juego es muy parecido”.
Azahara insistió en que la camaradería del equipo español será una gran baza.
“Creo que nos va a ir bien porque jugamos mucho juntas en los equipos europeos y también en la Junior Solheim Cup. Tenemos juegos similares, pegamos las mismas distancias y vamos bastante rectas. No va a haber muchas diferencias cuando juguemos en la modalidad Valencian Cup. No va a pegarle muy lejos para que luego se me quede a mí un golpe demasiado corto, ni viceversa”, declaró la campeona del Madrid Ladies Masters de 2009.
Al margen del resto de potentes escuadras en pos del título —Suecia, vigente campeona; Inglaterra, Australia, Alemania, Francia, Italia, etc—, todas las participantes se enfrentan con un enemigo común, el bello pero complicado recorrido de La Sella Golf. Después de jugar la primera vuelta de prácticas, a Azahara le impresionó la calidad del campo.
“Me gusta. No sabía qué esperar. La bola rueda muy bien en los greenes, el rough es denso y el campo es estrecho, así que va a ser todo un desafío. El campo está muy bien, me gustan estos greenes duros y rápidos, mucho más parecidos a los que nos encontramos en Estados Unidos. Allí, por norma general, los campos te penalizan mucho más que en Europa, donde si fallas green aún puedes recuperar”, argumenta Azahara Muñoz. ”.
María Hernández, por su parte, coincide en afirmar que “el campo está fenomenal y mejor que va a estar estos días. Greenes rápidos y duros, rough alto y complicado,… como debe estar para una competición de este nivel” en el marco de un torneo donde vaticina que “hay rivales muy fuertes, como Inglaterra, Australia o Suecia, aunque seguro que surgirá algún equipo que de la sorpresa y esté peleando al final por el triunfo” en una competición que supone un excelente preludio de la Solheim Cup que se celebrará en Killeen Castle a finales de septiembre.
“Espero que en este torneo se refleje la mejoría que ha tenido mi juego en las últimas semanas. Empecé el año regular y voy a más. Mi gran objetivo para este 2011 es estar en septiembre en Irlanda jugando la Solheim Cup”, asegura con convicción Azahara Muñoz, quien al igual que su compañera María Hernández aterrizan en La Sella Golf con trayectorias similares: excelente palmarés amateur en España refrendado en su etapa universitaria en Estados Unidos, un triunfo en el Circuito Europeo (Madrid Masters 2009 y Open de Eslovaquía 2010, respectivamente) y obtención de la tarjeta para el Circuito Americano Profesional.
Alrededor del green
Amplias opciones de espectáculo
Los aficionados que acudan a La Sella Golf a presenciar la primera jornada de esta European Nations Cup tienen múltiples opciones de espectáculo asegurado. Italianas y holandesas salen a partir de las 09:33 horas; doce minutos más tarde, francesas y escocesas, prolegómenos de la verdadera traca final de la primera ronda: Alemania e Inglaterra —con Laura Davies y Melissa Reid— a las 09:57 horas antes de que españolas y estadounidenses —atención a Christina Kim y Brittany Lincicome— midan sus fuerzas desde las 10:09. Las últimas en salir, otro aval de espectáculo, australianas y suecas (10:21 horas) en lo que supone reeditar el sensacional duelo de la edición anterior.
Francia jugará con una pareja… de tres
Suena raro, sí, pero Francia jugará con tres chicas en un torneo de parejas. Esta insólita circunstancia se produce porque Karine Icher está felizmente embarazada de cinco meses y espera una niña. A la golfista gala se le empieza a notar la incipiente barriguita, pero eso no le va a restar potencial, ni mucho menos. Calidad tiene de sobra, tal y como demostró con sus victorias en el Open de España 2002 de Salamanca y en los Cataluña Ladies Masters de 2004 y 2005. Está claro que a Karine Icher España se le da fantásticamente bien.
@EuroNationsCup
Twitter se ha convertido en una herramienta de comunicación muy poderosa. Sirve para conectar a millones de personas de todas las partes del mundo… y en este caso sirve para que desde La Sella nuestras jugadoras cuenten al mundo cómo es uno de los torneos más peculiares del calendario. La galesa Becky Brewerton ha sido una de las muchas participantes en aportar sus comentarios a través de este medio. “Hay que decir que el campo para la @EuroNationsCup parece increíble. Greenes rápidos, rough alto. La Sella es un campazo. Sin duda alguna, este torneo es uno de los mejores para las jugadoras”.
El rosa invade La Sella
En estos cuatro años de vida de la Copa de Europa Femenina el color rosa ha tomado un lugar preferente en La Sella. Para que la identificación de color y torneo no decaiga, la organización varía todos los días la decoración del hall de entrada del hotel Denia Marriott, pero siempre con el rosa como protagonista. En la víspera del torneo, el original trofeo que recibirán las ganadoras descansaba entre bolas de golf, centro de la curiosa mirada de los aficionados que ya se van acercando a Denia para vivir de cerca uno de los mayores espectáculos deportivos del Ladies European Tour.
Birdy entra en acción
La mascota de la Copa de Europa Femenina es Birdy, un simpático personaje con enorme cabeza de bola de golf que siempre está maquinando la forma de hacer menos golpes (sin hacer trampas, por supuesto). Birdy ha llegado ya a La Sella, ha hecho muy buenas migas con las jugadoras de los distintos equipos y se ha erigido en el alma de la competición. Este año no podrá participar representando a España, pero quién sabe si en años venideros Birdy acompaña a Azahara Muñoz o a María Hernández. Está entrenando mucho y aprendiendo de las mejores jugadoras del mundo.
Copa de Europa Femenina
INFORMACIÓN ADICIONAL (noticias relacionadas, horarios de salida, resultados on line, ediciones anteriores, palmarés, etc)
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La European Nations Cup en Crónica Golf
Podéis acceder a todos los artículos que hemos publicado sobre la European Nations Cup 2011 aquí: http://www.cronicagolf.com/tag/european-nations-cup-2011/
Fuente: Bethan Cutler y Miguel Ángel Caderot
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