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Portugal Masters, última cita del European Tour en el viejo continente

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Arturo Otegui | 13 de octubre de 2015

Ricardo Gouveia, uno de los dominadores de la temporada del Challenge Tour, intentará dar la sorpresa en su tierra (foto de Getty Images)

El bonito recorrido del Oceánico Victoria Golf Club en Vilamoura acogerá del 15 al 18 de octubre el Portugal Masters, último torneo de la temporada del European Tour que se disputará en suelo europeo. Además de tratarse de la penúltima cita de la temporada regular, con todo lo que eso conlleva —la dramática lucha por mantener la tarjeta y por clasificarse para la fase final—, se intuyen unas figuradas ganas de revancha contra el destino que, materializado en forma de torrencial lluvia, obligó la pasada edición a reducir la disputa del torneo a 36 hoyos. Por si fuera poco, a estos alicientes hay que añadir la presencia de cuatro ganadores de majors y una nutrida representación española que pueden convertir la cita lusa en una de las más emocionantes del año.

Trece jugadores españoles tienen confirmada su presencia en el torneo. En la parte alta del ranking de la temporada, Pablo Larrazábal (puesto 41º), Rafa Cabrera-Bello (puesto 42º) y Alejandro Cañizares (puesto 56º) se encuentran entre los sesenta primeros que se clasifican para la gran final, el DP World Tour Championship en Dubai, aunque Cañizares hará bien en seguir pendiente de sus rivales cercanos y no descuidarse hasta el final. Cañizares y Larrazábal finalizaron la semana pasada en Woburn sexagésimo y sexagésimo noveno respectivamente, mientras que Cabrera-Bello, que no atraviesa su mejor momento del año, fallaba su tercer corte consecutivo y buscará reencontrarse con las buenas sensaciones que le permitieron finalizar segundo en el Lyoness Open Powered by Greenfinity y rondar el título en un buen número de ocasiones durante el tramo central de la temporada.

A Eduardo de la Riva, con la tarjeta prácticamente asegurada desde el puesto 78º, le separan aproximadamente 127.000 euros del puesto 60º, una cifra que solo podría recuperar si finalizara entre los dos primeros clasificados. En parecida tesitura, Jorge Campillo (88º del ranking) buscará rematar su temporada mejorando el gran tercer puesto que lograra en el Africa Open.

Más allá del puesto 110º y, por tanto, de la tarjeta para el año próximo, Adrián Otaegui (puesto 118º), Pedro Oriol (puesto 130º), Carlos del Moral (puesto 131º), Jordi García Pinto (174º), Álvaro Velasco (puesto 213º) y Antonio Hortal (278º) necesitan rendir al máximo para tratar de asegurar su permanencia.

Por último, Álvaro Quirós y Nacho Elvira, aunque por motivos distintos, podrán disfrutar del torneo sin la tremenda presión que supone tener que luchar para mantener la tarjeta. Quirós disputará el European Tour 2016 gracias a una exención por su triunfo en la final de Dubái, mientras que Elvira se ha ganado a pulso su ascenso gracias a su magnífica actuación en el Challenge Tour.

Al margen de los españoles, nada menos que cuatro ganadores de majors tomarán la salida el jueves: Darren Clarke, Padraig Harrington, Martin Kaymer y Paul Lawrie. A este póker de ases, además, hay que añadir al danés Thomas Bjorn, el francés Victor Dubuisson y el escocés Stephen Gallacher, componentes del equipo europeo de la Ryder Cup 2014, y a alguna de las estrellas emergentes del golf local como Ricardo Gouveia (uno de los dominadores de la temporada del Challenge Tour) entre otros. Esperemos que este año, con semejante plantel de jugadores y un mínimo de suerte, sean la emoción y el buen juego los que inunden la costa portuguesa.

Horarios de salida