Zona de juego
Schwartzel, a por el título en el Maybank Malaysian Open 2011
Alfonso Martínez | 12 de abril de 2011
Tras el espectacular desenlace del Masters de Augusta, regresamos con los pronósticos de Crónica Golf y Betfair para el siguiente torneo del European Tour, que se traslada a oriente y lleva a varias de sus principales figuras, encabezadas por Charl Schwartzel, al sudeste asiático.
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Aquí tenéis nuestros favoritos, junto con su clasificación en el ránking mundial (OWGR) , en la Race to Dubai ( R2D) o en la Orden de Mérito del Asian Tour (AT OOM):
1º Charl Schwartzel (11º OWGR, 1º R2D)
Después de asistir al desenlace más concurrido que se recuerda en la historia reciente del Masters de Augusta, y ver cómo este joven golfista sudafricano compensaba su falta de experiencia (no en vano era su segunda participación tras el trigésimo puesto de 2010) con un arrebatador final a base de birdies (cuatro seguidos, desde el 15 al 18, pese a la amenazadora presencia de Tiger Woods y la solidez de los australianos Adam Scott y Jason Day) para hacerse con la primera chaqueta verde para el continente negro en cincuenta años, resulta obligado catalogar a Charl Schwartzel como máximo favorito para la victoria esta semana en el Maybank Malaysian Open.
La última vez que disputó este torneo terminó en una más que aceptable sexta posición (2008), y para comprobar la primera de sus apariciones en el abierto malayo deberíamos remontarnos a 2003, cuando finalizó en la vigesimonovena plaza.
La única duda que nos asalta es la de si será capaz de mantener la capacidad de concentración después de haber protagonizado la mayor hazaña de su meteórica carrera. Así, no debería extrañarnos que acabe pagando el esfuerzo físico y mental de la semana pasada, aunque si tiramos de la hoja de resultados observamos cómo en los dos últimos años ha conseguido encadenar una buena actuación en el torneo posterior a su victoria (doblete en Eastern Cape y Johannesburgo en 2010, y octavo puesto en Abu Dhabi tras revalidar su título en el Joburg Open de 2011).
Schwartzel se cotiza 15,5 a 1 en Betfair.
2º Martin Kaymer (1º OWGR, 3º R2D)
El golfista alemán no fallaba un corte en un torneo profesional desde el The Barclays Scottish Open de 2010, donde defendía título. Con la temprana eliminación en el The Masters Tournament, sumaba su cuarta despedida en otras tantas ediciones disputadas.
A excepción del Shell Houston Open del año pasado, donde prolongó sus malas sensaciones fallando el corte en Augusta, y del The US Open Championship de 2009, al que seguiría un nuevo “harakiri” en el festival de birdies del BMW International Open, Martin Kaymer siempre suele desquitarse protagonizando una buena actuación a la semana siguiente de concluir prematuramente un torneo.
Así, contrarrestaba el doblete de decepciones en el Black Course de Bethpage State Park y el GolfClub München Eichenried con sendas victorias en el Open de France Alstom y el The Barclays Scottish Open (2009). Con un tercer puesto en el WGC Cadillac Championship se sacudía del corte fallado en Phoenix, y con una séptima posición en el The Open Championship at the Old Course of St. Andrews borraba el amargor de su pinchazo en Loch Lomond (2010).
Kaymer se paga 9 a 1 en Betfair y es el máximo favorito en sus cotizaciones.
3º Rory McIlroy (9º OWGR, 6º R2D)
La hecatombe sufrida en la cuarta jornada del Masters de Augusta no puede hacernos olvidar el gran momento de forma que viene mostrando desde el WGC HSBC Champions de 2010, donde finalizó en quinta posición y marcó el inicio de una racha de cuatro torneos seguidos concluyendo en el top ten (sexto en Hong Kong, quinto en la final de Dubai, cuarto en el Invitational de Tiger Woods), continuada en este 2011 con un subcampeonato en Abu Dhabi y un décimo puesto en el Omega Dubai Desert Classic.
McIlroy está actualmente 12 a 1 en Betfair.
4º Johan Edfors (107º OWGR, 32º R2D).
Séptimo en 2010, undécimo en 2009 y décimo en 2010, Johan Edfors parece adaptarse perfectamente a la selvática presentación del Maybank Malaysian Open.
Esta temporada ya acumula una sexta posición en el Volvo Golf Champions de Bahréin y un segundo en el Open de Andalucía donde estuvo disputándole la victoria hasta los últimos hoyos al campeón del British de 1999, el escocés Paul Lawrie.
Edfors se encuentra 50 a 1 en Betfair.
5º Raphäel Jacquelin (82º OWGR, 20º R2D)
En las ediciones de 2008 y 2009 se quedó a dos y tres golpes, respectivamente, de finalizar en el top ten del Maybank Malaysian Open. Un año antes, había cosechado su primera victoria en suelo asiático, en el desaparecido BMW Asian Open de Shanghái.
Sólido ganador del pasado Sicilian Open, a la semana siguiente fue capaz de prolongar sus buenas sensaciones con un cuarto puesto en el Parador de Málaga Golf, y donde solo la falta de acierto en el par 3 del hoyo 13 acabaría con sus opciones de doblete.
Jacquelin se ofrece con una cuota de 36 a 1 en Betfair.
6º Rafael Cabrera Bello (125º OWGR, 25º R2D)
Este torneo nunca se le ha dado especialmente bien, y ahí tenemos los discretos resultados de 2007 (68º) y 2009 (T37º) como referencia.
Con todo, el golfista grancanario está viviendo su mejor inicio de campaña como profesional, muy cerca de ingresar entre los cien primeros del ránking mundial y con el agradable recuerdo de su séptima posición en Abu Dhabi y la tercera en el Commercialbank Qatar Masters.
Con la temporada española a punto de retomarse tras al aperitivo del Open de Andalucía de Golf (en tres semanas se celebra el Open de España de Golf, seguido del Iberdrola Open de Mallorca y el exclusivo Volvo World Match Play Championship de Finca Cortesín, con Álvaro Quirós como nuestro único representante actualmente clasificado), este Abierto de Malasia supone una buena oportunidad de probarse tras el pequeño descanso de la semana del Masters de Augusta.
Cabrera-Bello está ahora mismo 60 a 1 en Betfair.
7º Thongchai Jaidee (91º OWGR)
Recuperado de una lesión de espalda que lo ha tenido apartado de los campos de golf desde el pasado Avantha Masters (T22º), este veterano golfista tailandés (el “Monty” asiático) tratará de conseguir la tercera victoria en su torneo fetiche por excelencia, después de los triunfos en las ediciones de 2004 y 2005, junto con el segundo puesto en 2006 y los séptimos de 2001 y 2010, con el que ponía fin a una racha de dos años fallando el corte (2007–2008) y una trigésima posición en 2009.
Jaidee se paga 25 a 1 en Betfair.
8º Kiradech Aphibarnrat (149º OWGR, 3º AT OOM)
No nos hemos vuelto locos, ni hemos elegido un nombre al azar. Este golfista tailandés acaba de proclamarse campeón en el reciente SAIL Open del Asian Tour, lo que unido a su vigesimosegunda posición en el Avantha Masters ha hecho que su periplo por la ciudad de Nueva Delhi se haya traducido en una tercera posición provisional en la lista de ganancias del circuito asiático.
Si por algo se caracteriza este Abierto de Malasia es por la capacidad de los golfistas orientales de agarrarse a los lentos y húmedos greenes y derrotar a sus más experimentados rivales europeos. De las trece ediciones disputadas desde que el torneo comenzara su relación con el European Tour, en nueve se han impuesto los golfistas asiáticos, y la victoria de Seung yul Noh en 2010 significaba la tercera seguida para el poblado continente.
Aphibarnrat se cotiza 75 a 1 en Betfair.
9º Wen chong Liang (90º OWGR)
Con su victoria en el Clariden Leu Singapore Masters de 2007, Wen chong Liang se convertía en el segundo jugador chino en ganar en la historia del Circuito Europeo, tras Lian wei Zhang y su Caltex Masters de 2003.
Durante la tercera jornada del US PGA Championship del año pasado escribía un nuevo capítulo de la incipiente historia golfística del gigante asiático tras establecer un récord del campo en Whistling Straits con sesenta y cuatro impactos, ocho golpes por debajo del par del campo, además de finalizar en una más que sobresaliente octava posición.
Desterrado del Asian Tour tras seguir los pasos de la Federación China de Golf y enrolarse en el OneAsia Tour, en 2010 lograba liderar la lista de ganancias de este polémico circuito gracias a sus victorias en el Luxehills Chengdu Open y el Thailand Open.
Liang se paga 75 a 1 en Betfair.
10º Seung yul Noh (68º OWGR)
No se termina de enderezar la temporada para el joven golfista surcoreano tras arrancar con dos notables resultados en las primeras etapas de la Gira del Desierto: decimoctavo en Abu Dhabi y sexto en Bahréin.
Desde entonces ha fallado el corte en dos ocasiones, y ha terminado lejos de la cabeza en los dos campeonatos de las Series Mundiales de Golf disputados (segunda ronda en el Accenture, y quincuagésimo noveno en el Cadillac Championship).
El año pasado estuvo a punto de reescribir la historia del Circuito Europeo, ya que con su victoria en el Maybank Malaysian Open se convertía en el segundo ganador más joven, a sus 18 años y 281 días, sesenta y ocho días mayor que el neozelandés Danny Lee (Johnnie Walker Classic de 2009).
Sorpresas
No es recomendable olvidarse de Louis Oosthuizen, todo un ganador de Open Británico, no tampoco del joven astro italiano Matteo Manassero, ausente en Augusta cuando su nombre sonaba para recibir una invitación. David Horsey viene de ganar en el Trophée Hassan II, Rikard Karlberg y Simon Dyson están acostumbrados a rendir a alto nivel en Asia, el bengalí Siddikur Rahman se ha dejado ver en varios torneos por la zona y Nacho Garrido querrá reencaminar una temporada llena de altibajos.
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