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Semana de Volvo World Match Play Championship en el European Tour

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Redacción | 14 de octubre de 2014

El The London GC acogerá el torneo en su vuelta a suelo británico (foto:ET)

Esta semana, el European Tour se duplica con el torneo de Hong Kong y el Volvo World Match Play Championship que vuelva a celebrarse en Inglaterra, en el The London Golf Club, tras los tres años exiliado fuera de las islas en los que se jugó en Finca Cortesín y el del año pasado en el Thracian Cliffs Golf búlgaro. El torneo match play por excelencia del circuito europeo cumple cincuenta años desde la primera vez que se jugó en Wenworth con Arnold Palmer como vencedor y desde entonces el listado de ganadores es una colección de estrellas que muchos torneos desearían tener.

Aun así, y con toda la historia que lleva a sus espaldas, parece que el año que viene tendrá que cambiar de patrocinador si quiere seguir adelante ya que Volvo ha decidido centrar sus esfuerzos en patrocinar únicamente el Volvo China Open y retirarse del Volvo World Match Play y del Volvo Golf Champions. Veremos de qué manera afecta esto en el futuro, aunque de momento esta edición está a la altura de lo que se espera de un torneo de este calibre. A pesar de la baja de última hora de Thomas Björn debido a problemas de espalda y cuyo lugar ocupará George Coetzee, el listado de participantes es muy lustroso y acapara lo mejor entre los habituales del Circuito Europeo junto a un «fichaje» mediático del otro lado del Atlántico: Patrick Reed.

Tras su gran actuación en Gleneagles, consiguiendo 3 ½ puntos de los 4 posibles con recadito incluido al público europeo, el estadounidense se ha ganado a pulso el calificativo de enemigo número uno del golf europeo. En Inglaterra tendrá la oportunidad de vengarse de la afrenta sufrida en Escocia batiendo a alguno de sus adversarios allí ya que, junto a Reed, estarán en el London Golf Club cuatro de los integrantes del equipo europeo: Henrik Stenson, Victor Dubuisson, Graeme McDowell y Jamie Donaldson, con el que comparte grupo.

En total 16 jugadores con el citado McDowell como campeón vigente y con ganas de cerrar una temporada en la que se ha podido de nuevo ver por momentos al gran jugador de hace unos años. Parece que la paternidad le ha sentado bien y esta semana podrá corroborarlo renovando como campeón del torneo. El norirlandés compartirá grupo con Joost Luiten, Mikko Ilonen y Alexander Levy, reciente ganador en Portugal y con el que estrenará el torneo este miércoles en el primer compromiso del evento.

Y nuestras esperanzas estarán puestas en Pablo Larrazábal que, aunque no está en su mejor momento de forma, siempre es capaz de sacar magia de la bolsa y, si juega a su nivel, no tiene nada que envidiar a la mayoría de los que estarán en Inglaterra. Además, el barcelonés se debe una a sí mismo en este tipo de torneos ya que a principios de año en el Accenture cayó en la primera ronda ante Jordan Spieth en un duelo de titanes. De todas maneras, tendrá que jugar el mejor golf de la temporada ya que está, probablemente, en el grupo más complicado, junto a tres auténticos pesos pesados del circuito incluidos dos componentes del equipo europeo de la Ryder: Stephen Gallacher, Shane Lowry y Victor Dubuisson, con el que empezará su andadura en el torneo el miércoles, en el penúltimo partido del día.

Los otros dos grupos los forman Henrik Stenson, Thongchai Jaidee, Francesco Molinari y George Coetzee por un lado, y Jamie Donaldson, Patrick Reed, Jonas Blixt y Paul Casey por otro. Después de que todos los componentes del mismo grupo jueguen entre sí desde el miércoles al viernes, se clasificarán los dos mejores de cada uno que disputarán los cuartos de final el sábado dejando para el domingo las semifinales y la final. En definitiva, una nueva oportunidad de disfrutar del formato match play que tanto atractivo tiene y que termina siendo un auténtico espectáculo de golf ofensivo.

Cuadro del Volvo World Match Play Championship