Zona Pro
Exhibición final de Couples en el Senior Open Championship
Arturo Otegui | 29 de julio de 2012
Suele decirse que los majors se deciden en los nueve últimos hoyos del último día. En Turnberry, en la jornada decisiva del Senior Open Championship Presented by Rolex, el estadounidense Fred Couples ha dado toda una lección.
Couples empezaba la jornada un golpe por detrás de su compañero de partido, el rocoso campeón alemán Bernhard Langer. Ambos jugadores acabaron sus primeros nueve al par, tras dos birdies y dos bogeys cada uno. Mientras, el único de sus perseguidores que parecía inquietarles, el estadounidense Gary Hallberg, había conseguido recuperarles dos golpes con dos birdies sin fallo. Couples consiguió el birdie en el hoyo 11 para empatar en cabeza y a partir de ahí, contra todo pronóstico, se acabaron las opciones del alemán. El juego de Langer se desvaneció, tras una nefasta serie de +5 en cuatro hoyos. Entretanto, Hallberg cerraba su participación en el torneo con dos nuevos birdies y dejaba un gran -7 en lo más alto de los tablones de resultados. Recordemos que Hallberg igualó el récord del campo (63) en la segunda jornada y de no haber sido por su +3 del sábado, bien podría haber inquietado aún más al ganador.
Tras un nuevo birdie de Couples en el 12 llegaba de inmediato el bogey del 13 que le volvía a dejar en -7. Después de tres meritorios pares más, llegaba al tee del 17 –par 5– empatado con el líder en casa club. Couples sabía lo que tenía que hacer. El gran jugador norteamericano, en ese momento de máxima tensión, consiguió anotar no uno sino dos birdies en el 17 y en el 18, imponiéndose finalmente por dos golpes de ventaja con -3 en sus últimos nueve hoyos. Un más que merecido ganador.
Tras Hallberg, en tercera posición con -4 a cinco golpes del ganador, encontramos al trío formado por los ingleses Barry Lane y Carl Mason y el norteamericano Dick Mast.
En cuanto a la participación española, el balance no ha sido todo lo bueno que hubiéramos deseado. De los cuatro inscritos, únicamente Juan Quirós consiguió superar el corte, mientras que Miguel Ángel Martín, José Rivero y José Buendía no llegaron a jugar el fin de semana. Quirós ha ido de más a menos en el torneo y no ha podido repetir en las siguientes jornadas el 71 del primer día. Aunque siempre es un buen resultado pasar el corte de un grande, Quirós nos tiene mal acostumbrados y nos gusta verle en las primeras posiciones. Al final, quincuagésimo noveno clasificado con +15 total.
«Ha sido un día realmente divertido«, declaró un emocionado Couples. «Jugando con Bernhard en tu partido tienes que hacerlo realmente bien y hemos ido hombro con hombro la mayor parte del tiempo. En cuanto a mí, he pegado a la bola muy duro y muy sólido y he tenido suerte de que no haya llovido porque no me gusta jugar con lluvia. Juego sin guante y aunque llevo dos en la bolsa por si las condiciones empeoran, me da pánico sólo de pensar que me los tengo que poner. Logré un gran birdie en el 17, lo que hizo mucho más fácil jugar el 18 y, cuando pegué el último putt, el hoyo se puso en su camino y gané por dos. Estoy muy feliz de haber conseguido la victoria«.
Couples había finalizado nueve veces en el top-ten del Open Championship y declaró que esta victoria compensaba con creces esas nueve ocasiones: «Al fin puedo decir que he ganado un Senior Open en Turnberry. Creo que lo mejor de toda la semana ha sido jugar este campo. Es un constante desafío, un campo duro, en condiciones climatológicas extremas. Es bonito ganar cualquier torneo pero aquí puedes sentir la presencia de muchos grandes campeones«.
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