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Royal Trophy, la juventud al poder

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Óscar Díaz | 06 de enero de 2011

Dentro de unas horas comienza en el Black Mountain Golf Country de Hua Hin, Tailandia, la quinta edición del Royal Trophy, torneo tipo “Ryder” ideado por Severiano Ballesteros que enfrenta a Europa y Asia. Aunque tanto Joe Ozaki como Colin Montgomerie han buscado el equilibrio entre juventud y experiencia a la hora de elaborar sus equipos, la presencia de algunas de las nuevas estrellas del golf mundial ha eclipsado la presencia de los veteranos.

Y el protagonismo adquirido por los jugadores más jóvenes de la competición se ha acentuado tras darse a conocer los emparejamientos de la primera jornada de foursomes. Matteo Manassero, ganador del Castelló Masters y rookie del año en el European Tour 2010, y Pablo Martín, vencedor de tres pruebas del European Tour y ganador del reciente Alfred Dunhill Championship, tendrán que vérselas con Ryo Ishikawa y Shunsuke Sonoda, las dos principales bazas de la cantera nipona.

Como ya indicamos en el análisis que publicamos del equipo asiático, pese a los galones de Thongchai Jaidee (que además juega en casa) y a la juventud de Ryo Ishikawa, el astro japonés es el líder natural del equipo asiático y ya acumula tres participaciones en el Royal Trophy. No podemos hacer de menos a su pareja, Shunsuke Sonoda, aupado a la octogésimo segunda plaza del ránking mundial tras un espectacular 2010. A Sonoda, de 21 años, apenas se le conoce en Europa pero es muy respetado en su país natal, donde Ryo Ishikawa le llama “Rey” por su dominio en su etapa como amateur.

El equipo hispanoitaliano de la doble “eme” (Martín-Manassero) no tiene que demostrar nada a nadie, pero es consciente de la repercusión que tendría una victoria ante los ases nipones. Pablo Martín, en su segunda convocatoria consecutiva, ejercerá de mentor del italiano e intentará quitarse la espinita del foursomes del año pasado que perdió ante Ishikawa e Ikeda.

Con respecto al resto de los emparejamientos, la perla surcoreana Seung-yul Noh hará pareja con el chino Liang Wen-Chong y se enfrentarán a los suecos Henrik Stenson y Johan Edfors; el japonés Yuta Ikeda y el coreano Kim Kyung-tae se verán las caras con Colin Montgomerie y Rhys Davies (definido por su capitán como el mejor “pateador” del European Tour); y, por último, el local Thongchai Jaidee jugará con Jeev Milkha Singh (duda hasta última hora por problemas en la espalda) contra los suecos Peter Hanson y Fredrik Andersson Hed, que ha tenido que sustituir a última hora al danés Thomas Bjorn.

Al confirmarse la partipación de Singh, el local Prayad Marksaeng (es natural de Hua Hin y perfecto conocedor del campo) tendrá que conformarse con ejercer de vicecapitán oficioso y ayudará todo lo posible al combinado dirigido por Joe Ozaki.