Zona Pro
XII Accenture Match Play Championship
Alfonso Martínez | 17 de febrero de 2010
Hoy, miércoles 17 de febrero de 2010, arranca la decimosegunda edición del Accenture Match Play Championship (desde las 20:00h en directo y en exclusiva por Canal+ Golf), el primero de los cuatro Campeonatos de las Series Mundiales de Golf, y donde tres españoles (Sergio García, Álvaro Quirós y Miguel Ángel Jiménez) tratarán de conquistar el primer gran título de la temporada, hasta ahora esquivo a los intereses nacionales.
A lo largo del año sólo hay dos torneos que se salgan del repetitivo formato de 72 hoyos strokeplay. Por un lado, el Volvo World Match Play Championship (European Tour), reconvertido desde el año pasado al sistema actual de round robin. Por el otro, este Accenture Match Play, que como si de un campeonato de tenis se tratase, se abre en un cuadro de eliminación directa, donde el ganador deberá superar seis rondas de muerte súbita a dieciocho hoyos (salvo la final, que se juega a treinta y seis hoyos).
The Ritz Carlton Golf Club
Entre 1996 y 2006, el Accenture Match Play Championship encontró su sede en la californiana La Costa Resort & Spa (a excepción de la desafortunada edición de 2002, disputada en el Metropolitan GC de la Victoria australiana y marcada por las numerosas renuncias de los jugadores estadounidenses), aunque las constantes inclemencias meteorológicas forzaron a los organizadores a trasladarse al desértico y soleado clima de Dove Mountain (Arizona), primero en el The Gallery GC (2007 y 2008), y desde 2009 en el actual Ritz Carlton GC, en una decisión apoyada por Tiger Woods, entonces patrocinado por la aseguradora norteamericana.
The Ritz Carlton Golf Club constituye la oferta golfística del resort hotelero que da nombre al complejo. Diseñado por Jack Nicklaus sobre las arenosas tierras del desierto de Sonora, está formado por tres campos de nueve hoyos (Saguaro, Tortolita y Wild Burro), siendo los dos primeros los que componen el recorrido donde se desarrolla el Accenture Match Play.
Su principal característica es la altitud del campo, entre 2.300 y 3.000 pies (750 y 1.000 metros). Además, destacan el hoyo 5 de Saguaro, un par 4 de 536 yardas, y el hoyo 3 de Tortolita, un par 3 que marca el punto de máxima elevación del recorrido.
Una vez más, Saguaro aportará los nueve primeros hoyos, y Tortolita los nueve últimos, para un total de 7.849 yardas (par 72), en un campo que mostrará una serie de cambios con respecto al año pasado, cuando algunos jugadores (Tiger Woods entre ellos) criticaron algunos alrededores de green y emplazamientos de búnkeres.
Disculpando las ausencias de los números 1 y 3 de la clasificación mundial, los estadounidenses Tiger Woods (de retiro espiritual… las últimas informaciones apuntan a su más que probable retorno en la Tavistock Cup, un evento de exhibición entre los profesionales de dos clubes de golf de Florida, Isleworth G&CC y Lake Nona G&CC) y Phil Mickelson (que inicia esta semana sus vacaciones familiares), el Accenture Match Play congrega a sesenta y cuatro de los sesenta y seis mejores golfistas del momento.
Los estadounidenses Steve Stricker (2º OWGR) y Jim Furyk (5º), y el inglés Lee Westwood (4º) y el alemán Martin Kaymer (6º), ejercerán de cabezas de serie de los cuatro sectores que componen el cuadro del torneo (Bobby Jones, Sam Snead, Gary Player y Ben Hogan, respectivamente).
Henrik Stenson, el último europeo en ganar el Accenture
Tras la exitosa gira del desierto, el Circuito Europeo ha conseguido clasificar a cuarenta de sus miembros entre los sesenta y cuatro participantes del torneo, reduciendo diferencias con el todopoderoso PGA Tour, que cifra su presencia en cuarenta y dos. Como hay jugadores que comparten tarjeta, la suma de los miembros de ambos circuitos supera las 64 plazas del torneo.
En total, veinte estadounidenses, veinticinco europeos, y diecinueve del resto del mundo, tratarán de suceder al australiano Geoff Ogilvy (vencedor a su vez en 2006) en un palmarés controlado por los estadounidenses con siete victorias (tres de ellas ganadas por Tiger Woods, auténtico dominador de los World Golf Championships), siendo el citado australiano y los europeos Darren Clarke (2000) y Henrik Stenson (2007) los únicos capaces de romper la tiranía yanqui en este torneo.
Sector Bobby Jones
El estadounidense Steve Stricker (se enfrenta en primera ronda con el inglés Ross McGowan), el irlandés Pádraig Harrington (contra el hindú Jeev Milkha Singh), el inglés Ian Poulter (contra el estadounidense Justin Leonard) y el sueco Robert Karlsson (contra el sudafricano Rory Sabattini), son los principales favoritos de este sector, donde destacamos el duelo entre la gran esperanza nipona Ryo Ishikawa, y el australiano Michael Sim, dominador del Nationwide Tour en 2009.
El argentino Ángel Cabrera (2009 US Masters) se las verá con el aussie Adam Scott (buscando retornar al top 10 mundial), con la sombra de Ian Poulter en el horizonte.
Sector Ben Hogan
En esta parte del cuadro, el alemán Martin Kaymer (contra el estadounidense Chad Campbell) es el jugador mejor clasificado del OWGR, junto con el norirlandés Rory McIlroy (contra el estadounidense Kevin Na), el australiano Robert Allenby (contra el sueco Peter Hanson), y el español Sergio García (contra el estadounidense David Toms).
El malagueño Miguel Ángel Jiménez tratará de prolongar su buen momento de forma (hace dos semanas se impuso en el Omega Dubai Desert Classic) contra el inglés Oliver Wilson.
Si ambos fueran progresando en el cuadro, podríamos tener un emparejamiento de cuartos de final con pleno sabor español.
Sector Gary Player
El inglés Lee Westwood (contra su compatriota Chris Wood) dispone de una nueva oportunidad para asaltar el tercer puesto del escalafón mundial. En esta primera fase tendrá en los hipotéticos cruces con el sudafricano Ernie Els (contra el estadounidense Ryan Moore) y el sueco Henrik Stenson (contra el estadounidense Ben Crane) o el australiano Geoff Ogilvy (contra el sueco Alexander Noren) los mayores obstáculos, antes de afrontar unas futurible semifinal con el vencedor de la Sam Snead.
El colombiano Camilo Villegas pone el acento hispano en este sector, enfrentándose al estadounidense Dustin Johnson (bicampeón hace unos días en Pebble Beach) en primera ronda y con el defensor del título (Geoff Ogilvy) en el horizonte del segundo cruce.
Sector Sam Snead
Bienvenidos al único sector liderado por los estadounidenses: Jim Furyk (contra su compatriota Scott Verplank), Kenny Perry (contra su compatriota Brian Gay) y Sean O’Hair (contra el inglés Simon Dyson); con el inglés Paul Casey (contra el canadiense Stephen Ames) intentando mejorar el segundo puesto del año pasado, y conseguir el otro gran título de Match Play, tras el HSBC World Match Play (actualmente patrocinado por Volvo en Finca Cortesín) de 2006.
El guadiarense Álvaro Quirós (en constante progresión en el OWGR) se las verá con todo un ganador del Masters de Augusta, el canadiense Mike Weir. Si supera este escollo, se podría topar con el inglés Paul Casey en los dieciseisavos de final.
Antecedentes
La historia de este torneo se remonta al extinto Andersen Consulting World Championship of Golf, que entre 1995 y 1998 enfrentaba a treinta y dos de los mejores jugadores del entonces Sony Ranking (antecesor del actual OWGR) de acuerdo a una división territorial: los ocho mejores golfistas de los cuatro bloques (Estados Unidos, Europa, Japón y Resto del Mundo) disputaban tres rondas eliminatorias, y el ganador de cada uno de ellos se clasificaba para la semifinal (con la posterior final).
Esta primera fase se disputaba entre los meses de febrero a agosto en distintos campos de la geografía mundial, y las semifinales y la final tenían lugar en diciembre (1995) o enero (1996/7 y 1997/8) en el Grayhawk GC (Scottsdale, Arizona).
Después de tres ediciones (ganadas por el inglés Barry Lane, el australiano Greg Norman y el escocés Colin Montgomerie), en 1999 el torneo se integró en los Campeonatos de las Series Mundiales de Golf, manteniéndose Andersen Consulting como patrocinador (hasta el año 2001, cuando fue sustituido por Accenture) y ampliándose la nómina de jugadores hasta sesenta y cuatro.
| Accenture Match Play Championship | |||||
| Dotación Económica | $8.500.000 | $1.400.000 al ganador | |||
| Puntuación al Ganador | 73 puntos OWGR | 550 puntos FedEx Cup (PGA Tour) | |||
| Defensor del Título | Geoff Ogilvy (AUS) | ||||
| The Ritz Carlton GC | Website | Tarjeta | Info | ||
| Golfistas | Lista de Entradas | Tee Times | |||
| Clasificación On-Line | Live Leaderboard | ||||
| Canal Plus Golf | De 20:00 a 00:00h | ||||
| Websites de Interés | PGA Tour | European Tour | |||
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