Crónica Golf - Todo el mundo del golf a tu alcance

Teletipo desde Oak Hill

09 de Agosto de 2013

• Una vez más, Adam Scott vuelve a estar arriba en un major. El australiano es de largo el mejor competidor en los últimos torneos del Grand Slam, especialmente desde el año 2011. Desde esa temporada, en los once Grandes disputados, tiene una victoria, 6 top 10 y solo un corte fallado. En el período de 2000 a 2010, solo obtuvo 4 finales entre los 10 primeros y falló 14 cortes en los 39 en los que participó. Con opciones al doblete este año, emularía lo conseguido por Jack Nicklaus en 1975, último jugador en ganar Masters y USPGA en la misma temporada.

Scott y Furyk, en busca de una nueva oportunidad

09 de Agosto de 2013

Oak Hill estaba húmedo por las recientes lluvias que han caído en Rochester durante la semana y que, en contra de lo que pudiera parecer, permitieron jugar la bola desde el rough al minimizar las escapadas. Este simple hecho cambió por completo lo que esperábamos de este recorrido. Los greenes, más blandos y receptivos, hicieron del cálculo de las distancias una mera cuestión de sumar correctamente e incluso los golpes descentrados desde el tee contaban con una oportunidad de quedarse cerca de bandera. La consecuencia fueron rachas de birdies por parte de los mejores del mundo, que veían asombrados cómo el escenario de sus vueltas de prácticas se había domesticado con un poco de agua.

Dos hombres y un destino: Jiménez y Cabrera-Bello sobresalen en Oak Hill

09 de Agosto de 2013

«Los caminos del golf son inescrutables», podríamos sentenciar adaptando el famoso aforismo bíblico después de presenciar la primera jornada del PGA Championship y las distintas rutas por las que Miguel Ángel Jiménez y Rafa Cabrera-Bello llegaron a un mismo destino, un 68 en el complicado recorrido este del Oak Hill Country Club que les coloca rozando el top ten a solo tres golpes de los líderes, Adam Scott y Jim Furyk.

El olvido de Mickelson y los dientes de Oak Hill

08 de Agosto de 2013

• La primera gran sorpresa del PGA Championship ha estado a punto de saltar antes de que la bola comience a rodar en el Oak Hill Country Club. Phil Mickelson, campeón del Open Championship, esperaba prácticamente hasta el último momento para registrarse, un trámite cuyo incumplimiento supone la descalificación automática. Mickelson, que decidió prescindir de la vuelta de prácticas del miércoles, tuvo que pasarse por el campo para cumplir con la formalidad y evitar un seguro disgusto. El último afectado por esta norma fue Chad Campbell hace tres años, cuando fue descalificado por no registrarse en el Deutsche Bank Championship.

• El recorrido este del Oak Hill Country Club es el único recorrido que ha acogido el U.S. Open, el PGA Championship, el Senior PGA, el U.S. Amateur, la Ryder Cup y el Senior Open. Mucho se ha hablado del rough progresivo que se van a encontrar los jugadores y de la dureza y exigencia del campo, como deja patente el dato rescatado por Tom Watson en la rueda de prensa del miércoles. «Alguien ha dicho que solo trece jugadores han acabado bajo par después de 72 hoyos en todos esos grandes torneos, algo que indica lo difícil que es este campo», explicaba Watson. Tres de esos trece jugadores disputaron el PGA Championship de 2013: Shaun Micheel (-4), Chad Campbell (-2) y Tim Clark (-1).

• Tom Watson, capitán Ryder, lleva la competición por equipos en la sangre y tiene claro qué se necesita para recuperar el título. «Hemos perdido siete de las nueve últimas Ryder Cups y mi consejo para todo el que vaya a formar parte del equipo es el siguiente: detesto perder y espero que ellos detesten perder más que yo».

• Una de las iniciativas más curiosas de la PGA of America es la posibilidad que han dado al público de elegir la posición de bandera del hoyo 15 del recorrido este de Oak Hill durante el último día, un peliagudo par 3 custodiado por un obstáculo de agua. Si queréis participar, haced clic en el siguiente enlace: http://picktheholechallenge.pga.com/

• El año pasado, Rory McIlroy convirtió una ventaja de tres golpes después de 54 hoyos en un paseo militar al finalizar con un espectacular 66 que le permitió ganar el torneo con ocho impactos de ventaja, la mayor de la historia de este torneo. Un año después, McIlroy se encuentra sumido en una profunda crisis de juego, aunque sigue mirando al frente y no rehuye las preguntas incómodas. «No tiene sentido que me derrumbe y me deprima. Tengo que intentar resistir y comportarme como si estuviera jugando bien», indicaba McIlroy en su última rueda de prensa.

• En los 20 últimos majors ha habido 18 campeones distintos y solo Phil Mickelson y Rory McIlroy han sido capaces de repetir victoria. Entre estos 18 campeones no figura Tiger, cuya sequía de majors supera ya los cinco años. Aun así, su dominante victoria en el Bridgestone Invitational y su espectacular rendimiento este año le vuelven a colocar como máximo favorito de las casas de apuestas, que ofrecen un exiguo 3 a 1 por el triunfo del californiano.

• Atentos también a los siete jugadores que han conseguido dos top 10 hasta la fecha en los majors de 2013: Jason Day (3º en el Masters y 2º en el U.S. Open), Hunter Mahan (43 en el U.S. Open y 9º en el Open Championship, Hideki Matsuyama (10º en el U.S. Open y 6º en el Open Championship), Phil Mickelson (2º en el U.S. Open y 1º en el Open Championship), Adam Scott (1º en el Masters y 3º en el Open Championship), Lee Westwood (8º en el Masters y 3º en el Open Championship) y Tiger Woods (4º en el Masters y 6º en el Open Championship).

• Más cifras con protagonistas españoles, aunque los golfistas mencionados preferirían no aparecer en este apartado. Dos de los nuestros figuran entre los cuatro jugadores que más majors han disputado sin lograr ninguna victoria (hasta el Open Championship de 2013). Lee Westwood encabeza este ranking con 62 majors disputados sin triunfos, seguido de cerca por Miguel Angel Jiménez (61), Sergio García (60) y Steve Stricker (59).

• Hablando de no ganadores ilustres, el PGA Tour ha preparado un ilustrativo con los diez mejores jugadores de la historia que no han ganado el PGA Championship, entre los que figuran el gran Seve Ballesteros, Greg Norman, Nick Faldo, Tom Watson o Arnold Palmer.

Seek and destroy: The Eliminator en el PGA Championship

07 de Agosto de 2013

El PGA Championship es el último tren para la gloria, la última oportunidad que da el circuito de arreglar de un plumazo una temporada mediocre. A ese carro se sube también Matt Willis de la mano del Eliminator, reconociendo que no ha tenido un buen año. Sus tres elecciones para los Grandes (Keegan Bradley en el Masters, Dustin Johnson en el US Open y Geoff Ogilvy en el Open Championship) perdieron toda posibilidad real de victoria en los dos primeros días de competición. Aun así, Willis persevera.

El East Course del Oak Hill Country Club: Ben Hogan se equivocaba

07 de Agosto de 2013

Pese a acoger a Xerox o a Bausch & Lomb, posiblemente la ciudad de Rochester nunca imaginó que su nombre iría ligado al de grandes empresas, aunque ninguna otra ha definido su presente como Kodak. George Eastman no solo fue el inventor del rollo de película para las cámaras fotográficas tal y como las entendimos hasta el comienzo de la era digital, sino que también fue el causante de que el golf actual tenga una de sus joyas en esta ciudad del estado de Nueva York que se encuentra a más de cinco horas de la Gran Manzana.